換衣又叫更衣,就是換上專門的壽衣——最後一身衣服。
換衣前,要給將死之人洗擦身子,老話說這是讓其幹幹淨淨走,寓意一生清白,沒有汙點,到了陰間好交代。
這個活,有專門人來幹。
就是“收屍婆”。
在當時,收屍婆是人們既討厭,又離不開的人物。
俗話說得好:有的人家三輩子不娶媳婦,但沒有一家不死人的。
也就是說,收屍婆,誰家都需要。
早晚而已。
由於收屍婆經常與屍體打交道,大部分人認為收屍婆身上有邪氣,不吉利。
身上還髒。
所以,很多人平時見了收屍婆躲得遠遠的。
特別是結婚辦紅事的人,更不許收屍婆踏進家門,怕衝了喜氣,帶來災禍。
但人們又不敢得罪收屍婆。
如果家裏死了人,收屍婆故意不去給死亡換衣服,也是麻煩事。
收屍婆是個四十多歲的寡婦。
人稱王寡婦。
平時大門不出,二門不到。
隻有死人的時候,才會換上一身幹淨衣服,來到亡者家中。
有人端來一盆清水。
王寡婦先是口中念念有詞。
然後,接過新毛巾,在水中濕了,又擰幹多餘的水,開始給西門慶擦身子。
擦完了,壽衣還沒有到。
誰家也不會給26歲的人,提前準備壽衣。
事出突然,有家人拿著銀子去棺材鋪定製壽衣。
借著這個空檔,王寡婦從包袱裏拿出一個倒三角形的枕頭,墊在西門慶頭下。
民間俗稱此枕為“雞鳴枕”,亦稱“雞寢枕”。
王寡婦嘴裏唱著:
“亡人頭上一隻雞,光會打鳴不會飛,亡人若要迷了路,雞叫一聲自不迷。”
唱得還不算難聽。
但是有點滲人。
這時,壽衣到了。
西門慶個子不小,王寡婦自己弄不動,斷舍離幫忙,才穿好了壽衣。