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深刻的檢討過後的歐陽海，把那顆活蹦亂跳的心徹底地放到新兵連的工作上之後，馬上體會到軍營就是軍營，它跟以前生產隊裏的生活差之萬裏。不光緊張、新鮮，很多東西都要從頭學起，具有很大的挑戰性。
以前在農業社時，天天投入生產勞動，但那畢竟都是體力勞動，雖然也需要勞動技巧，但生在農村長在農村，很多農活從小耳聞目染，自然而然就會了，隻要有把力氣就行。並且在勞動過程中，並沒有很過細很一致的質量限製，沒人管你如何幹，隻要完成了勞動的定量就行。
而在新兵連裏，所有的人除了長相跟體型高矮胖瘦不同之外，似乎其它一切行為都規範到像是從一個模子裏倒出來的。一起起床、一同洗漱、一齊出操；同時訓練，說臥倒都臥倒，說立正都立正；一人起頭唱一聲歌，上十個人及至幾十個人上百個人同時整齊發聲，唱得像一個人一樣整齊。都是一茬子年齡相仿的年輕人，好勝心強，有衝勁，無論幹什麽事，都暗自較著一股子勁，你做得好，他還想比你做得更好。
歐陽海更不是個甘於落後的人。思想一轉變過來的他，想把一切事情都做到更好，並不僅僅是懷揣著戰勝別人、超越別人的出風頭與虛榮心。他的想法很單純，終於當上兵了，這是自己夢寐以求了好多年的事情，自己一丁點都不能糟蹋了有限的服役期。
五歲時，赤著腳沿街乞討的那個大年三十的雪夜曆曆在目，那時曾想：“要是能頓頓有碗野菜粥喝，有烤紅薯吃該多好啊。”九歲那年朱指導員帶著戰士們攻下老陰山，活捉了唐揚名、劉大麻子，批鬥了趙世仁、孫大鬥們，漸漸有了稀菜粥喝、有了白米飯吃。可就在那個變化的同時，又有了新的願望，自己要是能當上兵入上伍，穿上軍裝、扛上槍上前線，像朱指導員那樣，跟敵人真刀真槍地幹該有多好啊！這個願望最慢長，一等就是九年。現在終於實現了夢寐以求的願望，雖然還沒有扛上槍，沒有真槍實彈的戰場，可就像指導員說的那樣，軍人的價值並不僅僅在硝煙彌漫的戰場上，軍人的榮譽並不僅僅是殺敵才能立功。幹！踏踏實實地幹，才不枉了九年的等待！