轉眼間,臘月初八，臘八節又來臨了。臘祭之日，喝臘八粥的日子，又是龍興節，即皇帝趙煦的生日：誕聖節。朝廷為慶祝趙煦誕辰而放假三天！
但武植一點都不輕鬆，為了慶祝龍興節，朝中大臣一個月之前就開始為節慶的事忙活了，武植也不能例外！尤其是今年的龍興節，由於趙煦喜得皇子和三位公主，朝廷決定大肆慶賀，大操大辦。趙煦還頒發詔書大赦天下,赦免減刑除了元祐舊黨人以及一些特殊的犯官比如蔡京等人之外的眾多囚犯，天下人聞之大喜。
武植作為朝中第八號人物，而且是最年輕的朝廷大臣，首相章淳派給他的任務也不少，其中有一項是負責接待來賀的各國使節。殺雞焉用牛刀，武植才懶得出麵，就把接待各國使節的事都全權委托給鴻臚寺卿郭知章，由他帶領鴻臚寺的官員去出麵接待並處理相關的事宜。
宋朝在京城設置許多外交接待館驛，作為國家接待各國使節的地方。當時遼國在都亭驛，西夏在都亭西驛,高麗在梁門外安州巷同文館，回鶻、於闐在禮賓院，三佛齊、真臘、大理、大食、大越等國家在瞻雲館或懷遠驛。
要是天天往這些地方跑，不把他累死才怪。武植隻象征性地見了各國使節一麵，就把接待的事丟給了郭知章，做起了甩手掌櫃。
不過讓人意外的是,已經兩年多沒有來出使過宋朝的遼國和西夏使節，在臘八節來臨的前夕，竟然出乎意料地聯袂而來，一行數十人，兩個西夏使節，四個遼國使臣，外加兩個侍衛和數個隨從，陣容還不小，並帶來了很多具有民族特色的禮物，無論衣物、鞍馬、弓箭還是野果野味都帶了一堆，其中還有兩把寶鐵刀和一對海東青。沉寂冷清已久的都亭驛和都亭西驛一下子又熱鬧了起來。武植不得不親自接見了他們。