省試放榜後的第十日，決定進士名次的殿試終於如期而至了。
陽春三月芳菲盡，春暖花開時，殿試這天，到了。武植和潘偉早早地起了床，吃過昨晚備好的糕點，就趕緊往皇城方向趕。倆人坐著馬車，由王二駕馭著，沿著禦街慢慢行進。為了應付交通出行的問題，武植他們在幾天前花了十五貫錢買下了一輛馬廂車，作為代步工具。
這時候，天還沒有完全放亮，禦街上燈火稀疏暗淡，禦街兩旁影影綽綽，路人稀疏，隻有進宮的官員和新科進士或乘轎或騎馬或坐車或步行，在急匆匆的往皇宮方向趕。
半個時辰後，倆人終於坐車趕到了皇宮右掖門前。遠遠地就看到右掖門前已經排了一列長長的隊伍，左掖門前也是如此。下車後，吩咐王二先回去，等到晚上再來接他們。倆人隨其跟在隊伍後麵排隊，等待入宮。
隨著左右掖門緩緩的打開，禮部官員開始對眾位新科進士進行禮儀培訓，以免在官家麵前失了禮儀；然後由守衛宮門的皇城司衛兵一一進行搜身。檢查完畢後，兩列隊伍才各由一名內侍領著，開始從左右掖門依序走進皇宮大內，進宮是要搜身的，宮裏嚴禁攜帶武器。在行進中，眾人走在皇城禦道上，均是戰戰兢兢，不敢出聲喧嘩。
武植是第一次進入皇宮，他心裏充滿著好奇，膽子也沒有那麽小，不像別人那樣低著頭走路。他是東瞅瞅西瞧瞧，左右前方一片金碧輝煌，翹脊飛簷，殿宇林立，好一派肅穆堂皇的皇家氣象，當他瞧見五步一哨身穿紅色戰袍的當值皇城司宮衛時，就微笑著點頭示意，嚇得緊隨在他身後的潘偉是心驚膽戰，冷汗直流。
好不容易，大家依次走到了一座氣勢恢宏的高大殿宇前，紅牆綠瓦，飛簷翹脊，甚為壯觀，這就是集英殿，舉行殿試的地方。而在集英殿的左側，正對著宣德門的正中央，還矗立著一座最高最大的宮殿：大慶殿！望著眼前巍峨聳立的大殿，除了少數見過宮殿的皇家貴胄子弟，大部分進士心中都多了幾分凜然，對皇家的煌煌威儀又有了更深的體會與認識。