蹴鞠，即後世俗稱的足球，在大宋朝境內很是流行，踢蹴鞠成為了一種時尚，人人以能踢上蹴鞠為榮，街頭巷尾，時不時的就會看到一些孩童在玩，大人們興之所至時也會來上那麽一兩腳，王公貴族們更是以踢蹴鞠為最大的娛樂項目。每到年節，京城裏都會舉辦一些蹴鞠比賽，娛樂大眾。
而端王趙佶，則是其中最大的擁躉！趙佶自幼愛好筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠，對奇花異石、飛禽走獸也有著濃厚的興趣，尤其是在玩蹴鞠上，更是癡迷。在端王府中，趙佶養尊處優，就自己組建了個端王齊雲社，搞了個端王府蹴鞠隊，每日裏，他除了寫寫詩詞、作作畫、騎個馬、射個箭之外，很多時間都花在蹴鞠場上，盡情地跟蹴鞠隊員們玩蹴鞠，據說水平還不錯，就不知道是不是府中下人們故意讓他的。據探子傳過來的消息，蘇軾的小書童高俅已經通過蹴鞠搭上了趙佶，成為了趙佶的一名高級玩伴。
在後世裏，武植本身就是一個足球愛好者，在上學時都很喜歡踢足球。所以他在來京城的第一年裏，在過年時曾經帶著小娥看過一次蹴鞠比賽，場麵很大，觀眾很熱情，人也很多，人山人海的，蔚為壯觀。可場上隊員們踢蹴鞠的水平和場景，就讓武植不敢恭維了。
當時場上玩蹴鞠的場景，跟武植在後世裏電視電影上看到的場景差不多，寬大的場地中間樹立著一個球門，比賽雙方就在球門兩邊比賽，各自為戰，雙方隊員也沒有身體接觸，當一方經過一係列眼花繚亂的動作表演後，再由場上隊長一腳把蹴鞠踢向球門上的門洞，踢進門洞得一分，接著比賽就輪到下一隊進行，如此循環，直到三個回合後比賽結束，得分高者獲勝。
武植看得興致索然，這都哪跟哪呀？這不就是純粹的蹴鞠表演嗎？唐朝時盛行的馬式蹴鞠到哪去了？