張揚，字稚叔，並州雲中人。
以武勇曾為武猛從事。也和呂布張遼一起，同為並州刺史丁原舊部。
大將軍何進招外軍入洛陽的時候，張揚已經做了西園軍蹇碩屬下行軍司馬一職。卻聽從大將軍何進之命，回並州募兵。
還沒等他募兵回到洛陽，何進被殺，袁紹等人殺盡閹宦。隨後董卓專權，把持朝政。
袁紹曹操等人集合十八路諸侯討董，張揚以上黨太守，名列十八諸侯之一。
但隨後討董失敗，糧盡退兵之後，董卓為了安撫諸侯，加封張揚為河內太守，安義將軍。
從此屯兵河內。
和他的舊上司丁原一樣，張揚是一個忠於漢室的臣子。
所以，在天子落難長安之時，他也一樣不時的上貢諸多物品糧食，以供天子使用。
天子東歸之時，他也是第一個派使者到洛陽朝貢的太守。
但當時的洛陽，董承專權全，自然不願意天子多親近這個有著好感的外郡太守，所以，即便是張揚一心為著漢室，也被董承等人冷落。趕到有些灰心。
而同時，張揚雖然武勇，卻對於馭人之道，並不擅長，當初討董之時，和袁紹結盟，手下大將穆順思域呂布之手，無奈隻得重用偏向袁紹的睦固以及相對於親近草草的楊醜。
至於手下謀士董昭，則更是直接投奔曹操屬下，如今可就在許都。
有著睦固和楊醜的掣肘，張揚許多事情，根本身不由己。就是想要和如今的司隸校尉鮑鴻以及鎮北將軍楊烈親近一些，也比那兩人以各種借口所阻攔。
所以，如今的河內雖然名義上依舊歸屬於司隸校尉部，卻是一個夾在袁紹和曹操之間，無奈之下，隻能夠獨立存在的微小勢力。
但是，河內雖屬司隸校尉部，卻在黃河以北，轄地距離冀州鄴城極近，又毗鄰兗州，那裏是曹操起家的地方，據有河內郡，不但對於冀州袁紹是個極大的威脅，就是對於兗州，也能夠隨時進攻，動搖曹操對於兗州的統治。