大地沉靜。藍天白雲似乎被裝進了一個水晶玻璃球裏，透明而凝止不動。
穀止戈把雙手枕著頭，一動不動地望著浮在藍天之上的白雲，直到白雲流動起來。起風了，一切靜止的東西頃刻間恢複了生機。風從湖**沿著山坡刮上來，把穀止戈落在地上的信紙吹得嘩啦啦地順著地麵飛舞。信紙清脆的卷動聲驚動了依著土堆小憩的雷雲泉少校，他睜開眼睛看見了信紙，正要起身去抓，碰上穀止戈阻止的目光，就隻把身子扭動了一下，讓自己依靠戰壕的姿勢變得更舒服一些，然後又閉上了眼睛。
湖風爬上山後見沒有什麽阻擋，漸漸得意地呼嘯起來。在風的呼嘯聲中，夾雜著鳴笛般的哨音，仿佛因為風起了頭，山坡上的生物一起和樂，演奏一曲美妙而生動的樂章。山的側麵，依著戰壕休息的官兵們，被這美妙的大地樂章喚醒了，紛紛從戰壕中探出頭來。
穀止戈望著山頂上孤零零搖曳著的小桐樹，整棵樹隻剩下一小片綠葉。這是高地上唯一的綠色了，作為長江馬當防線的側衛陣地，506高地經過了上萬枚炮彈的轟炸，山頂被削去半個頭。用師部配屬炮兵觀測員的話說，506高地的零頭都被削掉了，變成了一個整數。不過，在部隊所使用的軍用地圖上，506高地仍被稱為506高地。
當然，日軍炮火削掉的不僅僅是山頂，還有先前中央軍的一個師。該師是由湘西土匪改編而來，雖然他們在日軍第一天的進攻中，給了日軍重大創傷，但隨即就被其強勁的衝鋒打散了，馬當防線麵臨著失守的危險。以黔藉子弟為主、人稱草鞋兵的102師正好撤到湖**準備趕往九江接防，忽然接到命令——調轉槍口攻奪506高地。於是，在香山炮兵的協同配合下，穀止戈親率第一團經過三個波次的集團衝鋒，終於把鬼子攆下山，趕進了湖**。