上海失陷後，由於國軍無序後撤，導致之前精心構築的澄錫國防線隨之崩潰。日軍直撲南京而去，這倒給了撤出上海的各類機關一個喘息之機。戰地醫院撤向太湖，準備逐步撤往江西方向，見沒有日軍追擊，便在太湖邊暫時安頓下來。
日軍忙著追擊國軍，還來不及封鎖水路，所以蘇州河邊擠滿了逃難的人群。雷雲泉等護送花靜宜和歐陽雪英趁亂鑽出日本人的包圍圈。沿路打探到的消息相當混亂，有人說088師在太湖整訓，補充兵員，又有人說該師從上海撤出後，與同等裝備的國軍精銳087師一道，轉赴南京，成為南京的守衛部隊。這些消息真假莫辨。在前往太湖的途中，並沒有見到本部所設立的收容及通訊站。這讓雷雲泉連長感到相當困惑，覺得於常理不合。
這天傍晚，他們一行走進周莊，走進這座江南水鄉的千年古鎮。其寧靜祥和的氣息宛如一汪清澈的潭水，從來都是那麽純淨透徹，水波不興，仿佛與近在咫尺的戰爭毫不相幹。兩天來四人曆經艱險，精神緊張身體勞累，急需找個安全之所休息一下。古鎮的氣氛令人周身泛起一股懶慵的情緒，仿佛要把身心融入這千年古鎮裏，哪怕危險就在眼前也無所謂。花靜宜提議道：“雷連長，敵人離得遠了，我們在周莊歇一晚，明天再走吧。”
雷雲泉負有保衛花靜宜安全之責，自然不敢造次，道：“花醫生，敵人緊跟在後麵呢，我們還是到下一個鎮子，或者在一個不起眼的村子落腳為好。”
走在周莊的古街巷裏，看著四處浸漫著幽遠曆史氣息的樓宇，花靜宜想起了在英格蘭旅居的日子，覺得這樣的生活應當與戰爭無關。於是她采取姑娘們慣用的手段，撒嬌道：“雷連長，老鄉，你看這裏多安靜，哪裏會有敵人呀。我們就在周莊住一晚，等明天醒來，有精神了，我們就趕個大早繼續趕路，行吧？”