臘月二十三，華府的新年即將來臨。在華廷市，盡管充斥著各種西洋的花花世界，作為一個華夏人，最大的優點就是不管走到哪裏，大部分有良知的炎黃子孫都不會忘記自己的根。新年前的準備工作，早就開始了 ，家家戶戶，不管你是貧窮還是富有，都有一顆回家團圓的心。
嚴老頭是黃府江沿岸的一個小漁村的漁民。十幾年了，起早貪黑的拉著魚到城裏賣，換了點生活用品給村裏人帶回去，在這個人吃人的社會裏，也算過得幸福了。最近因為生意好，太忙了，剛剛成年的寶貝閨女也來幫忙打點生意。
這一天傍晚，寒冬臘月的天色黑得特別早，差不多六點多，就黑壓壓的，伸手不見五指。這幾天的魚賣了個精光，今天也是早早的在回家的路上了。
嚴老頭在船棚裏抽著水煙，哼著小曲。女兒聽他的調子好像是《梅花三弄》，嚴老頭年輕時也是風流倜儻，可惜自己中的是前朝的進士。再說嚴老頭十年寒窗苦讀，大部分都是在研究“中學為體，西學為用”的問題 ，他一部分精力花在讀孔孟朱熹聖賢書，大部分時間是研究西方思想文化。
而本身他又是出淤泥而不染的謙謙君子，一氣之下歸隱山林，到邊遠漁村過上了悠然自得的生活，說到底還是過不了一個情字。看著船頭上亭亭玉立的大姑娘就知道，她娘親也是傾國傾城的主啊。
雖然身著純白素衣，可是那渾然天成的俏佳人臉蛋是藏不住的。“婉兒，慢點劃，別累著了。”嚴老頭心疼女兒道。
“知道了，爹。今天你先歇著，讓女兒也出出力。”婉兒柔聲細語道。
“哐當”小船好像撞到了什麽硬邦邦的東西，小船左右搖晃，有翻船的危險。
“別慌啊，丫頭，先穩住，保持平衡。”老頭叮囑女兒。
小船差不多不晃了，趴在船頭的嚴老頭用手電筒在冒著寒氣的江麵上掃視，突然在船的底部吃水地方，看見一個半浮在水麵的大箱子，這種箱子在碼頭很多年。嚴老頭出來跑水路生意這麽久，還是知道這種箱子都是防水，裏麵一般裝著貴重的東西。