自從1957年那屆世界杯預選賽開始，中國這個人口占世界近四分之一的大國就開始了一個苦苦追尋了四十四年的夢。一個人口最多的國家卻無法在一個世界第一運動中證明自己，這是讓一些人想不通的所在。
王大維、[***]翔、孔文檳、趙一行、施拉普納、李繼聲……一個個名字和這個夢聯係在了一起。新西蘭和沙特的假球，5.19事件，黑色三分鍾，金州不相信眼淚……這一張張曆史的老照片就是中國衝擊世界杯四十四年來的曆程。這一路走來，苦難和荊棘從來就不缺，鮮花和美景卻從未出現過。這一路走來，數代中國足球人流了血，流了汗，也流了淚，都未能看到曙光。這一路走來，很多人心冷了，淚幹了，倒下了再沒有起來，很多人又加入進來，風雨無阻，矢誌不渝。
一次次看見看台上低垂的國旗，以淚洗麵的球迷。一次次跌倒，抬頭卻隻看見一片黑暗。才知道，有的時候夢也能如此殘酷。
這一路上，總有一群人衝在最前麵，腳下的荊棘劃破了腳掌，漆黑的深夜不辨方向，坎坷的道路讓他們一次次跌倒，他們倒下了，然後又有一群人接過旗幟，衝在最前麵，他們倒下了，再有一群人拾起旗幟，衝鋒，不停……
2001年，又有了這麽一群人扛著旗幟，繼續著這個夢。
四年一個輪回，整整四十四年了……
2002年曰韓世界杯，因為曰本韓國合辦，中國在亞洲的對手一下子少了兩個，隻剩下沙特和伊朗。在十強賽分組抽簽時，又抽到了一個上上簽：中國作為第二種子隊將肯定避開伊朗和沙特中的一支。但分組的結果確實全部避開了，沙特和伊朗被分到了A組，自相殘殺去了。在如此好的形勢下，剩下的唯一問題就是米盧所率領的這支中國國家隊能否一改往年的頹勢，，從B組中殺出一條通往曰韓的血路來。