嚼著狗尾巴草，項天雙手抱頭躺在車頂上，看著越來越暗的天空。思緒回轉，在他小的時候，父親就是一名黑石城的城防軍，那個時候自己最喜歡的事情就是被父親抱起，讓自己坐在父親的肩膀上。
上學的時候自己總是和同學炫耀，說自己的父親是一名很厲害的軍人。父親保護著黑石城的所有平民，甚至還親眼見過張大帥，和張大帥握過手。
但是好景不長，由於戰亂不斷，學校的老師越來越少。學校被迫停止上課，而學生們也迫於生計，開始在社會中摸爬滾打。
項天的第一份工作是送報紙，報社的老板雇傭了很多小孩，要求他們把報紙分發到合作的報亭，而報酬則剛好夠他們一天的飯錢。即使這樣，孩子們還是工作得很賣力，項天是幸福的，那個時候他的父母都還健在。
後來的有一天，黑石城外爆發了劇烈的戰鬥。等自己回家之後，發現了兩個陌生的軍人正在安慰哭成淚人的母親，父親犧牲了，就犧牲在剛剛發生的戰役中。大帥給每位死去軍人的家屬帶去慰問，看著兩名軍人手裏捧著的徽章，項天知道那是屬於父親的榮譽。
之後隨著項天年紀的增大，正趕上了又一輪的征兵。項天義無反顧地加入到了城防軍的行列，他要繼承父親的意誌。保護這座城市，保護自己已經變得年邁的母親。
母親對於自己的決定是支持的，原因很簡單，進了部隊之後可以吃飽肚子。那個時候，每個人都為了自己的餐食而憂慮，可能上一頓還有一個雜糧的饅頭，而下一頓連樹皮都搶不到。
看到兒子離去的背影，項天的母親看到了當年自己老公的身影。在項天參軍的第二個年頭，母親因為一場突如其來的疾病，得償所願地和項天的父親相聚。自此就隻留下了項天一個人，之後的日子戰友們也嚐試為項天找個媳婦，但是都遭到了拒絕。