這天，薛成玉和趙小蔥來到定州府。他們要找一個名叫潘石的人。
陰世賬簿上有雲：“定州府，名潘石，半塊玉，要收回。”
十幾年前，在定州府地區，有個公子哥，名叫潘石。
他是潘家的大公子，也是潘家的獨苗，可是，他卻做了一件讓家人覺得很傻的事情，那就是，他竟然愛上了家裏的小丫鬟秋香。
這當然讓潘員外非常生氣，他們想阻止潘石和小丫鬟往來，並且準備把小丫鬟秋香開除回家。
不過，讓潘員外萬萬想不到的是，一夜之間，自己的兒子竟然突然失蹤了。
潘員外到處尋找兒子，卻沒有找到。
憤怒的潘員外，就把小丫鬟秋香趕出了家門。
可是，這個秋香已經懷上了潘石的孩子。
她逃到了千裏之外的一個陌生的村莊，並花錢買下了一座老房子，然後定居下來，十個月後生下了一個小男孩。
她思念潘石，就給自己的兒子取名潘念石，表字南行。這是秋香根據潘石最喜歡的一首詩經作品《擊鼓》而表字的：
擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。
從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡。
爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。
秋香所在的村莊，是一個山村。
村莊上頭的山坡上豎立著一座舊風車，四麵八方的風都可以吹動這座風車。
在這個寂靜的山村裏，本來就沒什麽人口，因此，多餘的田地很多。秋香靠著自己的一些積蓄，買了一塊地。
她在地裏種植莊稼，養活自己和孩子。
但是，隨著兒子漸漸長大，當兒子長到6歲的時候，她的身體卻每況日下。
終於有一天，她病倒了。兒子這麽小，秋香卻病倒了，失去母親的照料，小念石越來越瘦，秋香看在眼裏，疼在心裏。