西南渝地與荊湘西部接壤，左懷玉拿下桂州後，就能全麵入侵湘州。西南廣袤無垠，因為多山，交通不便，環境潮濕，容易滋生蛇鼠毒蟲，瘴氣環生。左懷玉一統益州後，穩居錦城，滇黔高原和苗疆便是一道天然屏障，讓左懷玉有足夠的條件養精蓄銳、休養生息。
“縱觀天下局勢，北方諸州歸於皇權，銅牆鐵壁，固若金湯；而咱們南方碎成了渣，沿海一帶紛亂不休，袁沛雄踞東南；西南左懷玉虎視眈眈，意圖擴張，咱們荊州在三者間的夾縫中求生，進退兩難，唉。”
周觀雨長歎一口氣。
荊州以東的贛州也時刻惦記著被袁沛吞並。
“與其坐以待斃，不如主動出擊，自古荊湘不分家，咱們不能眼睜睜看著湘州落入左懷玉之手。”周濟桓開口。
林孤生不禁回憶起去年湘州牧楊萬裏率軍追殺他的場麵，往事曆曆在目，如今大仇終於可報，他憋著的一口氣總算能吐出來了。
“左懷玉對湘州出兵，料想那湘州牧定是愁眉苦臉，湘州政壇也是人心惶惶，正是千載難逢的好機會。”林孤生笑道，他此言直接說明了出兵的決心。
周曉鞍急了，說道：“我傷還沒好呢，就不能再等我一個月嘛。”
眾人聞言都是哈哈大笑。
“不急，不急，湘州北部的軍隊普遍都是水師部隊，而我軍南下，主力戰場是在洞庭湖和曲江幹流、支流。”周觀雨略一沉吟，看向餘昌齡：“目前我軍有多少戰船？”
餘昌齡不假思索：“樓船二十艘、寶船一百艘、沙船、廣船、鬥艦總計三百艘。”
周觀雨挑了挑眉，粗略一算，能迅速組建一隻五萬人編製的水師軍團，應付水戰，綽綽有餘。
荊州多湖泊多江河，經常有水賊興風作浪，荊州牧吳玄陵在位的時候一直設立有水師部隊，但因為這半年來荊州內亂，皆是攻城戰，水師的作用就聊勝於無，各郡城幾乎都暫時放棄了水師，嚴防軍政府的入侵，現在荊州統一，水師部隊還是得建立起來。