關於足球運動員的曆史地位，相比於榮譽和數據，我更傾向於用“這位球員的巔峰狀態超越同時代球員多少，以及這個巔峰狀態所持續的時間”來衡量。
以這個標準來考量，貝利則是毫無爭議的球王。
最簡單的描述就是:貝利的一生是偉大的、光榮的、傳奇的一生，這個來自巴西貧民窟的黑人球員的一生，通過足球樹立巴西民族自信心，提升了黑人在巴西和國際舞台上的地位。
他通過足球改變了世界
1940年10月30日，貝利生於巴西米納斯吉納斯州的三心鎮。貝利的父親唐蒂尼奧曾是一名職業足球運動員，並得到過米納斯吉納斯州的豪門球隊米內羅競技的合同邀約，但因一次嚴重的膝傷，很快就被球隊拋棄。在貝利四歲的時候，他們舉家搬到聖保羅州的包魯市(Bauru)。唐蒂尼奧加盟了包魯市的一隻半職業球隊，並成為了那隻球隊的當家前鋒。正是在父親的影響下，貝利從小就對足球產生了濃厚的興趣，在貝利心中，父親是這個星球上最好的前鋒，也是他的第一位足球偶像。
因為家境貧寒，貝利小時候隻能赤腳和小夥伴們在泥地上踢用破襪子纏成的“足球”。就這樣，5，6歲的小貝利赤著腳在坑窪的場地上開始了自己的足球夢想，他時常在一場比賽中打入兩位數的進球。
父親唐蒂尼奧看到兒子在野球場上的表現後，常常教導貝利
“不要總想著進球和過人，偶爾也要把球傳給位置更好的隊友”
第二次世界大戰爆發後，在整個藍星上，隻有南美洲為足球保留了勃勃生機.
1950年，剛剛了結束瓦加斯總統長達15年的威權統治的巴西渴望通過二戰之後的第一屆世界杯向國際社會宣示處於快速現代化進程的巴西已經成功地擺脫了殖民主義和奴隸製度的包裝，是一個令人尊敬的對手。