京城貢院最多可容納萬人考試，文教之盛可見一般，不過今科的禮部會試並沒有每個考舍都坐滿士子，約兩千舉人分布在四個考場。
貢院內的考舍都是磚瓦結構，構築成一個個的巷子，巷子裏是隔斷間，比鄉試時的條件好了許多。
李茂此刻就是位於地字號考舍區中，場中不時的有軍兵來回巡弋，他的位置不如解試時候好。
考試開始不久，高樓中會試的正副主考官，宰執蔡京，禮部尚書金崇嶽等考官都在樓中閑談。
其他考官大部分是由士林華選的翰林充任，還有禦史言官數人，六部官員數人。
居中而坐的主考官蔡京今年六十多歲，中等身材，圓臉白須，一雙眼睛看似眯縫著，但小眼聚光讓他增添了幾分官威氣勢。
蔡京抿一口茶，“老夫奉官家旨意主持今科會試，聽聞這次士子中不乏才俊，在京中有名中便有十幾人，希望能有幾份可堪入目的卷子。”
有人恭維道：“相爺何必擔憂？稍晚必有好卷子令我等一睹為快。”
李邦彥道：“我在翰林院中對一些晚輩名字亦有所耳聞，比如何栗等人。”
有人附和的笑道：“正是。”
眾多考官都是在清明前接到朝廷的任命就住到貢院中，這是為了避嫌。
高樓中氣氛輕鬆，考試本來都是學生緊張，從來沒有監考官和閱卷官緊張的道理，大家談性正濃。
翰林院侍講李綱道：“李茂此子亦是不錯的。”
科舉考試有小三關，大三關的說法，小三關，便是秀才試的三次考試。
大三關指的是：鄉試、會試、殿試，會試一般都在春季，又稱春闈大比。
錄取比率比鄉試三十比一要高一些，約為十比一，舉人們隻有通過會試之後才有資格參與殿試。
殿試不再淘汰考生，因而成為排名考試，狀元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿試上決定。