書院是一種獨立的教育機構，由私人或者官府設立聚徒講學教授學問。
最早的官辦書院是唐玄宗李隆基在東都洛陽開設的麗正書院，匯聚一時文華種子，開創了書院的先河。
宋代書院的興起始於範仲淹執掌南都府學，就是那位大名鼎鼎的先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的範文正公。
在慶曆新政後書院盛極一時，天下聞名的書院多達上百，諸如嶽麓書院，應天書院等等，都名傳於此時。
文昌書院的設立是因為東平府科場弊案，由官方督辦，書院坐落在清河與東平縣之間的一座小山上，環境清幽，很適合讀書。
這裏原本是一處荒廢道場，改擴建後規模大了不少，青鬆翠柏間隱約可見青磚碧瓦，在漫天飛雪中別有景致。
李茂和鄒潤來到書院前，幾個讀書人或帶著常隨或孤身一人，正在門口談論著什麽，對著牆壁指指點點。
書院門外的牆壁上貼著一張紅紙，上麵寫著六十幾個人的名字，大多是東平府的秀才，還有些知名的儒童。
“這又是一個階層，或者說不同的圈子。”
李茂看了看紅紙，上麵僅有三五人的名字熟識，溫必古等人是東平縣縣學時的同窗，李拱璧這類衙內則屬於加塞，他始終對李拱璧太學生的身份持懷疑態度。
和李茂最近接觸比較多的商賈市井之人不同，讀書人作為這個時代統治階層的一部分，牢牢占據著士農工商的首位。
就連北宋的開國皇帝趙匡胤都發誓告誡子孫後代，不得殺士大夫，不得加罪上書言事者，與士大夫共天下。
這是唯一出自帝王之口的誓約，而且趙匡胤的後代基本上都遵守此誓約，締造了有宋一朝士大夫的輝煌巔峰。
這也是為什麽有了宅田土地，解決溫飽之後，家家都想改換門庭供養出一個讀書人的原因。