北宋有三次大規模興學運動，首推是範仲淹主持的慶曆興學。
慶曆四年春，朝廷正式頒布興學措施，在州縣立學，振興太學，設立四門學科。
允許八品以下以及庶人子弟入學，並且改革科舉方式，先考策論後考詩賦。
正是這次育人層麵的改革，把蘇湖名宿胡璦的教學辦法引進太學，核心就是分齋授課。
經義齋學六經經義，治事齋學治民，講武，曆書算術，學生可以主治一科，也可以兼學其他。
這在教育史上也是最早的分科教學，開了必修課和選修課的先河。
可惜這次慶曆興學隻實施了一年多時間，在多方反對下草草收場，但產生的影響很深遠，甚至促成了其後的熙寧興學。
神宗皇帝繼位後，圍繞教育問題，朝廷上下發生了激烈的辯論，乃至鬥爭。
到王安石擔任宰相後大力推行熙寧興學，包含在王安石變法中推行天下。
或許是曆史上的巧合，熙寧四年，王安石提出教、養、取、任四個培養人才的建議，並且具體到在太學中施行三舍法。
通過三舍法使太學逐漸取代科舉取士，將此法推廣到了地方官辦的學府。
最讓人稱道的是，在第二年又恢複了武學，律學，甚至還有醫學科。
殊為可惜的是，當神宗皇帝和王安石相繼離世後，黨爭日趨激烈，朝廷的詔令朝令夕改，反複多變。
熙寧興學還沒來得及普及天下就被迫中止了。
第三次就是趙佶繼位後的崇寧興學。
主持這次興學的是曆史上著名的奸相蔡京，頭兩年因為地位不穩固，蔡京鼓動趙佶打著繼承先皇神宗變法的旗號，在京城擴建太學。
恢複了王安石的三舍法，在太學專門設立上舍，內舍，外舍生。
外地學子貢士後進入太學學習，都為外舍生，隻有考試合格才能補錄內舍，而上舍生的名額隻有二百人，內舍生六百人，外舍三千人。