袁綺回到家時，袁母正在廚房煎魚，劈裏啪啦聲，油煙騰騰，聽到有人開門，探出頭來，見是她，揚高嗓門：“讓早些回來，又當耳旁風，我是為啥人忙啦？是為我過生日？不要搞錯！一個個討債鬼。”語調裏皆是氣。
“好哩，不要多講哩！”袁父眉頭皺起個川字，在洗盤子，袁綺沒有說話，回房間裏換好衣服，再出來幫忙摘菜。
四個姨姨陸續來了，袁母排行第二，大姨拎了一個十寸的生日蛋糕，三姨、四姨合買的水果籃和保健品，小姨最時髦，捧了束香水百合，一進門就四處找花瓶，袁母往臥室裏，把鐵皮餅幹桶裏的茶葉倒出來，去衛生間接了半桶水，將花插在裏麵，左看右看，不像新買的，蔫頭耷腦，花瓣泛黃，香味也淡了，壓低喉嚨跟袁綺抱怨：“數她最有錢，卻最精刮，把我們當叫花子打發。”
袁綺不願參與她們的暗戰，自去端茶倒水，大姨挽起袖管過來幫忙炒菜，三姨、四姨則坐在沙發上，找來遙控器打開電視，看看鍾到六點鍾，正好有美食節目。
小姨招呼袁綺到身邊坐，搭著她的肩膀親熱道：“聽你姨父講，千萬不要去法院的執行局，最苦累最忙碌的部門，經常加班，還要出差，壓力大，容易抑鬱，要去就去政治部，或是行裝科，安穩沒壓力，待遇也不錯，過兩年結婚生子，一生順暢。”
袁綺笑笑說：“小姨你講晚啦，我已去執行局上班了！”
四姨吃著鬆子，慢悠悠道：“讓楊鵬要遵紀守法做生意，不要哪天落到綺綺手裏，就難看相了。”
楊鵬是小姨父的姓名，他經營房產公司多年，人脈廣，見聞多，性格油滑，愛吹牛。
小姨眉眼一緊：“這話裏啥意思？”
四姨很鎮定：“啥意思？字麵的意思！你慌啥？像踩到尾巴的貓，一蹦三尺高。”