高氏
南書房
“啟稟皇上，古州、台洪苗疆之亂已被新一任雲貴總督張廣泗成功鎮壓。”
“很好，張廣泗沒有辜負朕的期望。既然叛亂已經平複，接下來就主要以安撫百姓為主。免除苗賦、實行屯田、尊重苗俗，盡快使貴州苗族地區安置下來。另外……”弘曆的話被吳書來急急匆匆的行色打亂。他不悅的問：“怎麽了？”
吳書來深深的鞠躬：“皇上，慧貴妃娘娘提前一個月發動了。”
永和宮
一聽到消息就馬上趕到的富察氏穩穩的坐在產房外，耳邊聽著產房裏高氏淒厲的叫聲，皺著眉頭，一副心焦憂慮的模樣，嘴裏還不住的催到：“太醫怎麽還不到？派去通知皇上的太監回來了沒？”完全看不出背地裏與高氏不死不休的樣子。然而，富察氏真的可能和高氏前嫌盡釋嗎？想想就知道不可能。不過，皇後這一回倒還真希望高氏能生出個什麽來，隻要她能生的出。
站在產房外，同樣在等待的那拉氏無意中瞥見皇後臉上奇異的笑容，不由暗中心驚。
兩個月前 長春宮
“你是說，高氏懷的這一胎有問題。”富察氏驚疑的站起來，一邊踱步一邊沉思：“這……消息可靠嗎？”
“絕對可靠，”錢嬤嬤亦步亦趨：“是子衿傳出來的消息。那位為了調養身子，讓太醫院弄了不少好方子。就在貴妃懷孕的前一個月裏，子衿無意間在熬好的湯藥裏聞到一股罕見的草藥味。這種隻有古籍上才略有記載的草藥，在女人持續服用後，會出現和懷孕一樣的症狀，並且，隨著‘假懷孕’的日子越長，女子形容越是憔悴。簡直就像是在吸取女子的生命力一樣。”錢嬤嬤仿佛看到什麽恐怖的東西般抖了抖。
富察氏回想起幾天前聽聞高氏在永和宮大發脾氣，掌摑了梳頭的宮女；還有，如果不是形容憔悴，高氏這幾個月又怎麽會安心養胎，有時甚至對皇上都避而不見。她心下已是相信：“所以，她就順水推舟，沒有將這件事情告訴高氏，反而讓她一直服用下去了。”