與紅狼、銀狐分手後不久,沈追星、玲瓏兒走上官道，不久果然覓得驛站，二人便以重金購得馬匹，並不休息，星夜兼程往京師方向而去。
這一日，兩人來到贛、湘、鄂、皖四省交匯處的九江。九江又稱柴桑、潯陽，因有贛江水、鄱水、餘水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水九水纏繞而得名。
二人連日趕路，已倍感疲乏，便入城中休息，待體力恢複後再行趕路。剛入城中，便見一群乞兒圍上來乞討,沈追星隨手給了些散碎銀錢，玲瓏兒見眾乞兒年紀不大，最大也就十歲左右，心生憐意，又去買了饅頭來分給眾丐。
二人尋店入駐，洗漱過後便出來吃飯。誰知剛出大門又被一群乞兒圍上，沈追星再次散發零錢時發現其中一個小乞兒似乎眼熟，但又確定自己從未見過。正納悶間眾乞兒得了錢財已經離去。
吃飯時沈追星便和夥計閑聊此事，問起九江為何如此眾多乞丐，那夥計笑道：“客官你有所不知,九江乃丐幫總壇所在，故乞丐眾多。”
“那為什麽大多是一些年紀不大的小乞兒呢？他們攢夠了銀錢是否就能回到家鄉呢？”原來，沈追星心中見到乞兒們可憐，起了慈悲之心，心想自己懷揣巨款，如果能幫助這些小乞兒返回家鄉且不是功德無量地好事？也不枉自己得了吳王寶藏。
聽沈追星如此提問,那夥計倒笑了：“客官你是看這些乞兒可憐，動了菩薩心腸。可是你剛才說地兩件，一件也成不了。”
“這是為何？”玲瓏兒好奇地問道，她現在雖然和沈追星在江湖廝混了一段時日，但對中土風俗人情還是不甚了解。
那夥計聽了露出欲言又止的神色，玲瓏兒知機地掏出一塊碎銀遞上。那夥計這才低聲道：“我剛才是說露了嘴。其實這在九江也不是什麽秘密，但在別處卻是無人知曉。究其原因是因為普通人群，哪怕是最底層地販夫走卒也不會去關心叫花子地事情，其實這裏麵大有文章。”