竟寧元年,大漢帝國境內，河西走廊東部入口。
一隊鐵騎緩緩行走於大漠黃沙之間。風沙吹在他們的鎧甲上發出了劈裏啪啦的聲響，也將他們高舉地戰旗吹得獵獵作響。戰旗飛舞，隻能隱隱約約辨認出戰旗上所繡製地一個“漢”字。
這是漢朝的鐵騎，領頭之人名為劉敬。劉敬，字崇明，目前是漢元帝親封地新任西域都護。
劉敬是當年大漢帝國開朝諸侯淮南厲王劉長地子孫，多年前因為劉安謀反導致他們這一脈慘遭打壓。如今過了半百之年，他們家也傳承了好幾代下來，皇帝終於肯開始重新任用他們。
作為家中嫡長子，劉敬從小就被送到長安學習,與家裏人相隔兩處，幾乎完全斷絕了他與家中地關係。而這次，皇帝將其派往帝國西北任西域都護，並親自任命他的屬官，其實也有考驗他的意思。若是他能通過皇帝的考驗，作為皇帝的宗族兄弟，必能受到大用。
因為從小被送到長安的緣故，劉敬從來沒有想過自己祖先叛亂的事情，並因為自己祖先叛亂而自己受牽連這件事非常反感，因此隨著年齡的增長,他與家族的聯係越來越疏遠。這次被任命為西域都護也是他向皇帝主動請纓，希望能夠在西北建功立業。當然，建功立業並不是唯一的原因，也不是最重要的原因。
至於被皇帝親自委任的他的屬官，則是他從小的玩伴，也算是皇帝在他身邊安插的眼線。此人名為王晨,是大將軍王符之子，此次前來西北，也是大將軍向皇帝請纓，希望自己的兒子能夠在西北鍛煉鍛煉，回來後好加入軍部，建功立業。
其餘的隨行人員都是皇帝親派的禁衛軍，有高強的武藝，並且還有一名聖巫跟隨。這支禁衛軍小隊由皇帝陛下親自挑選，由五名鬼巫、三名仙巫和一名聖巫組成，除了日常監視劉敬的任務外，還要在劉敬擔任西域都護的時候充當親衛，供其差遣。