劍州城向西南二百多裏路,有個碧雞縣，治下有座碧雞山，方圓百裏，山高千丈，山勢陡峭，易守難攻，山上有座碧雞寨，有一夥強賊占山為王，這夥山賊約有三千人馬，共有三個寨主，大寨主鄭大強,二寨主簡讓，三寨主範成林。
這夥強人占住碧雞寨數年，劍州郡多次組織軍馬前來攻打，每次都是損兵折將，非但沒有打下碧雞寨，反而讓它威名遠揚日益壯大，郡守葉騰蛟也為此很是頭疼。
大寨主鄭大強，原是江東道嚴州郡的一個大地痞，因為打劫楚家給當今聖上的貢品，得罪了當朝國丈承平伯楚子烈,被海捕通緝，無路可走，所以逃往了劍南道，到劍州郡碧雞寨投奔當年地好友洛成鵬，落草為寇當了二寨主。
這鄭大強天性不安分，到了碧雞寨後,竟然慫恿洛成鵬去攻打劍州郡，當時碧雞寨不過千餘人馬，攻打劍州郡不過就是個笑話。可憐洛成鵬被鄭大強以“王氣在此”地鬼話忽悠到北都找不著，真帶著人去攻擊劍州郡了，結果洛成鵬中箭身死，鄭大強帶著幾百名殘兵敗將退回了山寨。
洛成鵬一死，山寨中群龍無首，數鄭大強最能折騰，因此那些嘍羅們公推他做了大寨主，他又把在嘍羅中小有威望的頭目簡讓，抬舉成山寨地二寨主。
去年冬天，有個從西南道逃出來地書生名叫範成林，走到碧雞山下，被嘍羅們活捉上山，綁在聚義廳內地柱子上。本來鄭大強要把範成林殺掉，剜心做醒酒湯，結果範成林臨死前閉著眼睛大罵了起來，“可恨我範成林還有血海深仇沒報，就要死在山賊之手！”
一旁的簡讓趕緊阻止了鄭大強，走過來問道：“小子，你有什麽血海深仇沒報？”
範成林睜開眼睛，恨恨道：“我本是西南道禹州府桐城知縣範東禹的兒子，那平西王殷權強要納我妹妹作妾，我父親哪裏肯同意？於是殷權讓手下羅織罪名，說我父親勾結大夏，將我家抄家滅門，我的父母慘死，妹妹被賣到青樓。當時我正在恒江郡求學，因為得到父親好友報信，這才僥幸逃脫！”