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渦鎮的人先看到回來的每一個兵都背著兩杆槍、三杆槍的，又拉運了那麽多糧食，敲鑼打鼓，歡呼英雄，可是當得知犧牲了五十一人，那些沒有看見自己的丈夫或兒子的就呼天搶地地痛哭了。井宗秀讓人請寬展師父，要她連夜去白河黑河兩岸的大小寺廟裏把那些和尚們都召來，準備等五十一具屍體搬回後舉辦一場焰口，為死者超度。自己又親自去了楊記壽材鋪，詢問鋪裏還有多少棺？楊掌櫃說隻有十一個，他說得緊急招人再做四十個，楊掌櫃叫苦這怎麽做得出來，就是發動全鎮的木匠都來做，也沒有那麽多現成的木板。井宗秀從來沒有那麽急逼過，他腮幫沉陷，雙眼赤紅，嘴唇上、下巴上有了稀稀的胡子，說：這你得想辦法呀伯，所有花銷預備旅來付，你一定得想些辦法！
楊記壽材鋪平日隻雇著三個短工，全渦鎮的木匠也就七人，把這七人都召集到壽材鋪後院，七人中有三人說家裏有木板，他們可以在家裏做，做好了就交過來。楊掌櫃知道這三人不願意來是擔心以後付錢時說不清，也就沒再勉強，剩下的那四人和三個短工便連夜解板，刨的刨，鑿的鑿，叮叮咣咣做起來。楊掌櫃估摸了一下，這七人即便不吃不喝不睡覺地幹活，也不可能一下子做出幾十個棺的，他就沒吭一聲，拄了個棍兒，天還沒亮出了鎮，往黑河岸的毛家村和高家寨去。毛家村和高家寨有六七個木匠，往日他們也做些棺賣給鋪裏，楊掌櫃便謀算著在他們那兒再收些現成的棺，如果沒有現成的，讓他們加緊製作，或有木板的，把木板能先賣給鋪裏。
黎明前的夜特別黑，楊掌櫃沒有打燈籠，灰的是坑，白的是水，他熟悉這段路，也習慣走夜路，手裏的棍兒不停地敲打路邊的草，防著蛇出來。但他咳嗽得厲害，時不時就喘不上氣來，要站住撐著棍兒歇歇。走到了虎山崖下，突然風雨大作，他後悔自己出門前沒有看天象，身上的衣服全濕了，就在龍王廟遺址前的那棵柏樹下躲避。柏樹又粗又高，卻沒有多少柏朵，雨仍是落下來，往眼裏鑽，往嘴裏流，但靠緊樹身，畢竟能擋些風，不至於被抓了去。想著預備旅去打阮天保怎麽就死去那麽多人，比阮天保來打渦鎮還要死得多？井宗秀和阮天保都是渦鎮人，發小呀，咋鬧到不共戴天呢，他們不共戴天了，倒使渦鎮遭了殃！楊掌櫃又咳嗽起來，喉嚨裏像是有著雞毛，似乎一會兒沒有了，一會兒又有了。他想著，井宗秀、阮天保都是他拿眼看著長大的，小時候他們和楊鍾、陳來祥都一樣地淘氣，爬高上低，兩個膝蓋上總是碰得結痂，又一樣地不愛洗臉，不愛剃頭，鼻涕吊得多長，可怎麽井宗秀、阮天保倒能行了，是能行了才當了預備旅的頭兒和紅軍的頭兒，還是當了預備旅的頭兒和紅軍的頭兒才折騰這麽大的動靜？真個是要看什麽神就看這神住的什麽廟啊！楊掌櫃是搞不懂了他們，他們小時候玩占山頭，在糞堆上你推我下去，我推你下去，而現在卻成了死那麽多人，不管是預備旅的兵，還是紅軍的兵，那些人都是父母生的，都是血肉身子，還都有媳婦和孩子！楊掌櫃站起身，要繼續往毛家村和高家寨去，他聽見了柏樹在咯吱咯吱響，朝樹上瞅了瞅，唉，柏樹該是一百二三十歲了吧，也受這麽大的風雨！喉嚨裏再次有了雞毛，急迫地咳嗽，就是咳嗽不出來，人完全縮起來，在地上蹴成一疙瘩，而同時聽到柏樹的咯吱聲越來越響，還奇怪得像是在呻吟，呻吟裏又像是在說話：我隨你，我隨你。楊掌櫃嚇了一跳，仰頭往柏樹上看，這時候柏樹被扭折了，轟然倒下，就壓在了他的身上。