對於司馬懿拒不出戰的行為，諸葛亮決定把死馬當成活馬醫。首先是出的丞相秘籍是上門挑戰。司馬懿的態度堅決，就不打。
接著，諸葛亮使出丞相秘籍的慣用絕招：激將法。諸葛亮派人給司馬懿送去一份包郵的快遞，打開之後，裏麵是一套女人的衣服。這套衣服不是普通的衣服，是喪冠和素縞之服，簡單說這套衣服是出殯時女人穿的喪服。並且諸葛亮還發揮了自己一項很棒的文采，給司馬懿寫了一封信。信上是這麽說的：
漢丞相、武鄉候諸葛亮，嚐聞管子有雲：“禮義廉恥，國之四維；四維不張，國乃滅亡！”竊聞司馬仲達既為大將，統領中原之眾，不思披堅執銳以決雌雄，則甘分窟守土巢而畏刀避箭，與寡婦又何異哉！今遣人送巾幗素衣，如不出戰，可再拜而受之。倘有丈夫之胸襟，早與批回，依期赴敵。
簡單說這封信就是告訴司馬懿，出來打你還是個老爺們，龜縮不出那你就是小寡婦，是當個純爺們還是當個小寡婦，自己看著辦吧。
司馬懿心中大怒，但是司馬懿終歸是司馬懿，能忍常人所不能忍，不僅沒有表現出來，還笑眯眯的接受了這份禮物。其實這時候快遞員應該是很忐忑的，因為雖然說兩國交戰不斬來使，但是例外的情況屢有發生，完全看司馬懿當時的心情。很明顯司馬懿收了這份快遞心情不會好，萬一他跟周瑜一樣，講究個斬使以立威，那快遞員不久歇了麽。
但是司馬懿不僅沒有為難快遞員，還下令好好招待他。司馬懿還親切的跟快遞員聊天，還問及諸葛亮的飲食起居。這位快遞員受寵若驚，透露給司馬懿一個軍事機密，說諸葛亮罰二十軍棍以上的事情都要親自裁決，每天忙的隻吃一點飯。
不要小看這句話，即使在今天，各國領頭的健康狀況都是每個國家的一級機密。舉個例子說，出訪外國的國家領頭，雖然下榻在該國的國賓館，但是這位領頭不會在這個賓館留下任何的痕跡，就連拉翔都要打包帶走，生怕被對方從翔中分析出自己健康狀況。