徐州，以前是我劉備的，今後就是你呂布的。不是你搶的，而是我甘願讓給你的。
接受讓賢，還是甘願以強盜自居，你呂布自己選。
實際上，呂布沒得選。即便是做強盜，也希望能為臉上貼金，這是人性的弱點。後來曹魏逼漢獻帝“禪讓”，晉朝逼曹魏“禪讓”，都是出於同一種心理。
劉備理解這種心理，所以親自導演了把徐州“讓”給呂布的這一出戲，並擔任第一男主角。第二男主角當然由呂布出演，袁術當了一次友情客串。
呂布看來，劉備簡直太夠哥們了，自己搶了他的東西，他不但不計仇，還心甘情願地來幫自己，比袁術靠譜千倍萬倍。啥也別說了，趕緊與劉備攜手合作共建和諧社會吧。
雙方各取所需，很快談妥了合作條件：劉備讓出了徐州牧的大印，承認呂布的徐州牧身份；呂布承認劉備豫州刺史的身份，送回劉備及部下的老婆孩子，分小沛給劉備駐軍；雙方簽定同盟條約，共同抵抗用心不良的袁術。
幾天後，收到徐州牧大印的呂布，高高興興地派人以送別刺史的禮節，熱熱鬧鬧吹鑼打鼓地把劉備及部下的老婆孩子送到了下邳附近的泗水邊上。
劉備和部下接到了失散的家人，隨後前往小沛過日子。
這是劉備二進小沛。
變臉遊戲
當了一年半徐州牧、驚險了幾個月，劉備再次回到了小沛。
看起來地盤依舊是小沛，官職依舊是豫州刺史，似乎白幹了一年多，一直在原地踏步。
實際上劉備得到了很多。
任何努力與奮鬥，不論最後的結果是成功還是失敗，都不會是白費的。在這個過程中會成長很多，收獲很多，這些收獲甚至比得到城池、軍隊、金錢等實惠更為重要。
對於此時的劉備來說，疾風知勁草，患難見人心，他收獲了真正能夠並肩戰鬥、生死與共的兄弟們，此後的人生路上，他們一直不離不棄，直到生命的終點。