作為劉備的家人，如果劉備掛了，他們就會失去被軟禁的價值，根據慣例不是被殺就是做奴仆。如果劉備還活著，他們就有希望，起碼是有利用價值的人質，隻要綁匪腦袋沒進水就不會撕票。如果劉備越來越強大，他們的價值就會越來越大。
強大才是硬道理。這是亂世的生存法則。
任何一個人都逃不脫這個法則。
包括他們的親人。
有今天，才會有明天
劉備倉促逃出小沛後，跑到梁國一帶，遭遇了率領大軍東征呂布的曹操。
得到夏侯惇兵敗的消息，曹操決定親自率兵東征，徹底**平呂布，消除腋肘之患，然後再與袁紹決戰。袁紹已經基本搞定公孫瓚，留給曹操的時間不多了。
在曆史舞台風流了近十年的呂布，人生的時間更是不多了，已經進入倒計時狀態。
劉備遇到曹操後，也隨同前去攻打呂布。曹操看中的當然不是劉備軍隊一敗再敗的戰鬥力，而是他在徐州的人望，用來安撫徐州人心。要知道曹操屠殺徐州百姓，當地的人民是不可能列隊歡迎他殺過去的。
於是，曹操帶上劉備，向著徐州進軍。在曹操軍中，劉備對曹操用兵的才能與殘酷有了進一步的體驗。
建安三年（198年）十月，攻破彭城，屠城。隨後，直達呂布的大本營下邳。在下邳野外大破呂布縱橫天下的精銳騎兵，擒獲呂布猛將成廉。進逼城下，合圍。聽從荀攸、郭嘉計謀，決泗水、沂水淹城。
淹城月餘後，眼看頂不住了，呂布的將領侯成、宋憲、魏續等人綁起寧死不降的陳宮，向曹操投降，當了一回俊傑——所謂識時務者為俊傑嘛。
大勢已去，呂布走下白門樓，出城投降（注意是主動投降）。
自此，呂布被俘，徐州平定，時間是建安三年十二月——從出兵到大獲全勝僅僅三個月。