所謂人貴有自知之明的含義是，一個人最重要的品質是清楚自己到底有幾斤幾兩。
劉備此時就非常有自知之明。區區幾千人馬，大半還是剛剛招聘過來的烏合之眾，根本打不了硬仗，幹掉蔡陽不難，想幹掉曹操就有點不靠譜了。
於是，劉備派遣麋竺、孫乾前去聯合劉表，然後主動撒腿走人，以免被曹操幹掉。
劉備就是在這種情況下，前往劉表的荊州避風頭的。這是他生命中的第N次跑路。
但絕不會是最後一次。
曹操當然不願意就這麽眼睜睜看著劉備到荊州過日子，卻也沒辦法。啃骨頭需要一塊一塊下手，必須先集中精力趁熱打鐵徹底搞定袁紹，不能讓袁紹死灰複燃，所以隻能先放劉備一馬。相信曹操是抱著跑得了初一跑不了十五秋後算帳的想法，率軍返回許昌的。
劉備跑到荊州的時候，經過多年摸爬滾打，劉豫州、劉使君的名頭已經非常響亮，遠遠不是孔融找他救命的那個階段了。因此劉表親自到襄陽郊外迎接，待他如上賓。賓主見麵握手擁抱久仰失敬之後，劉表還送給他一些軍隊，把荊州北部的新野劃給他駐軍。
劉備從此與荊州結下了不解之緣。
我們不是同路人
劉備在荊州，很快發現自己成了三陪男——陪劉表一起騎牆看風景，陪吃，陪聊。
劉備雖然有些鬱悶，但也沒辦法，客隨主便嘛。荊州是劉表的地盤，誰的地盤誰做主。主人要一起看風景、開酒肉大會、吃飽了沒事幹海侃聊天，劉備受到邀請，不能給臉不要臉。說到底這是一種官場交際，不過順便認識一些荊州名士，也有一點收獲。
劉表“座談客”（郭嘉評語）的稱呼不是白拿的，隻空談不幹事的風格在他做荊州牧時得到了發揚光大。從這個意義上說，劉表實在是開一代風氣之先，後世所謂的魏晉風流、玄談無為，在劉表這裏已經是司空見慣家常便飯。