司馬懿死後，其子司馬師沒聽他的話。在司馬師看來，司馬家族在魏國勞苦功高卻屢遭算計，是可忍孰不可忍。於是逼迫曹芳封他為大將軍，總領尚書機密大事。自此司馬師開府治事，取得了魏國的實際統治權。
說到司馬懿的心路曆程，就不得不說孫權死後的吳國。孫權的繼承人是以聰明而著稱的孫亮。孫亮繼位時歲數多大，書中沒有交代。但是他被廢的時候是十七歲（太平三年），這樣倒推一下，他繼位那年（建興元年）是十歲。一個十歲的娃娃當上了吳國的皇帝，朝中大權盡歸諸葛恪。作為諸葛亮的親侄子，諸葛恪行事風格簡直是諸葛亮的翻版，隻不過諸葛恪的能力比他二叔還有不小的差距。諸葛恪是東吳二代當中的佼佼者，想當初孫權製定的後世藍圖中，能輔佐自己兒子堅守東吳霸業的就是諸葛瑾的兒子諸葛恪和張昭的兒子張休。但是孫權在位期間發生了太多太多的事，廢了兩任太子，等到孫亮繼位，輔政大臣就隻能是諸葛恪和呂岱了。想當初東吳有兩個老實人，一個是真老實的諸葛瑾，一個是裝老實的魯肅。所以混來混去，大家都愛開諸葛瑾的玩笑，誰也不敢招惹魯肅。但是人家諸葛瑾的兒子完成了逆襲，超越了所有同事們的兒子。
本來按照孫權的規劃，孫亮繼位之後，內事不決問諸葛，外事不決問呂岱。但是諸葛恪作為諸葛亮的侄子，深得諸葛家族的基因遺傳，剛上位就像諸葛亮架空李嚴那樣架空了呂岱，集軍政大權於一身。然而就在這個時候，司馬師讓其弟司馬昭掛帥，趁著東吳易主而南征。諸葛恪剛穩定了國內的局勢，就匆匆帶兵北上迎敵。與之對敵的魏國大先鋒是諸葛誕，按血緣講，是諸葛恪的親堂叔。
此時的魏軍人員配置完全是新生代人員，比如胡遵、毌丘儉（音：貫秋簡）等。東吳諸葛恪手下還有個活化石級別的戰將，他甚至還參加過赤壁大戰，端的是戎馬一生，經驗豐富。此人就是老將丁奉，當年追劉備和孫尚香的時候還是一員年輕將領，如今幾乎成了東吳的柱石大將。這仗一打，過程沒啥好說的。丁奉勇不可當，魏軍上下完全被震懾住了。司馬昭來也匆匆去也匆匆，沒明白怎麽回事呢就決定班師回朝。