薛珝說蜀國現在朝中大事是劉禪的寵臣宦官黃皓說了算。黃皓這家夥不幹好事，但是劉禪依然寵信他。朝中公卿大臣不僅不去製約黃皓，還爭相去巴結他。朝廷之上沒人說實話，個個都講偉大、光榮、正確，沒人說實話，看上去滿朝和諧社會。但是到了蜀國民間一看，完全不是那麽一回事，老百姓皆有菜色。也就是說老百姓已經挨餓很久了。
孫休一琢磨，自己這位盟友眼看要完蛋啊。三國鼎立之勢開始發生了微妙的變化。如果蜀國一垮，東吳定然不保。那該怎麽辦？孫休想了個飲鴆止渴的辦法，慫恿蜀國在作死的道路上越走越遠。於是孫休再次給蜀國下國書，說司馬昭跟曹髦的矛盾越來越深，其餘的意思你們懂的。
這種國書到了蜀漢，沒人當成個事。隻有薑維看明白了，於是薑維再度秣馬厲兵，準備北伐！這次北伐算是薑維跟鄧艾之間公平對決，到底誰高誰低，
吳主孫休勸蜀國北伐，薑維欣然答應，秣馬厲兵準備攻打祁山。其實薑維北伐還有另一個原因，那就是此時的朝廷真的是難以用語言來形容。劉禪同學自從大權在握，那是在作死的道路上一騎絕塵。早就說過，一個沒有大誌的君主，生活就隻剩下低級趣味了。眼下劉禪的生活，隻剩下酒色二字了。
對於劉禪的處理上，兩版《三國演義》運用了截然相反的處理方式。而毛版修改的核心就在大將劉琰身上。劉琰是山東人，再具體一點是曲阜人。作者對於這個人的出身沒有描述，但是這哥們一出場就是行中軍師，車騎大將軍、都鄉侯，官位跟張飛差不多。從這我們大概可以判斷劉琰應該是早年間跟著劉備的老人，屬於徐州係的人員。劉琰在跟隨武侯北伐的時候，也屢屢出現在重要的場合上。對於劉琰的文武才能，作者沒有描述。可偏偏著重提了一句他媳婦兒非常的漂亮，女神級別的人物，放在港姐中都能被一眼看出來。