6小時前，法斯蘭卡，明克街！
這條由黑磚砌成充滿古老中世紀風味的主幹道，依次閃爍起了煤氣路燈，將匆匆旅者腳下的黑磚路照亮。
盡管是傍晚，這裏依舊有吟遊詩人在歌唱，有流浪鼓風琴樂師在演奏，隻是傳教士少了許多，最近一個星期都不曾出現。
在這群人的旁邊，衣衫襤褸、身上布滿油汙黑漬的乞丐，孩童，婦女，他們的神情少了往日聽見歌聲的陶醉，他們雙眼變得空洞，麻木。
穿著白色絲織長裙、留有瀑布般褐發的艾琳望了幾眼道路兩邊的人，無奈歎了一口氣，在心中默默誦讀了一遍緋紅之主後，沒有做太多停留，腳步噠噠地拐向另一條街道，大概步行了十分鍾後，停在“考特曼肉店”前。
還是和以前一樣，灰白色店麵牆壁上掛著一排排黝黑沾有血漬的鉤鎖，隻不過這一次，上麵的鐵鉤不再掛著各種畜牧類肉塊，正中央的大門已經緊緊閉合。
“考特曼大叔今天不營業？”
艾琳回想起穿著戧駁領燕尾服，兩鬢斑白頭發後梳，臉上總是掛著紳士般笑容的賣肉屠夫模樣。從十年前開始，考特曼大叔的肉店可從未關過門。
就在這時，道路兩旁的青銅路燈突然閃爍了一下，燈光仿佛暗淡了許多。
“艾琳？真的是你！”
“桑格娜？”
艾琳扭過頭，視野中頓時浮現出一位金黃波浪長發、碧綠眼眸的女孩，她就那樣站在後麵，嘴角微笑。
“準備購買食材？”
“嗯嗯，明天就是新年了，我準備做羔羊肉，還有燒鵝，對了桑格娜，你知道考特曼大叔去哪裏了嗎？”
“考特曼的肉店已經關門了，聽說是搬離這裏去了首都赫頓瑪爾嗎，具體情況誰知道呢，不過他們家的羔羊肉確實很新鮮，也很便宜。”桑格娜略微疑惑地感慨道。