且說康己生花了銀子疏通關係，原以為萬無一失高中舉人，卻不料竟然是雞飛蛋打，他罵了時曉一頓也無濟於事，時曉痛哭流涕地說自己辦事不利，沒想到那個州縣能力不足，沒能撬得動這個關係網雲雲。康己生也是無奈了，他總不至於打死時曉，把他辭退了？他還有點舍不得，似乎自己還是離不開他的。
那麽，這究竟是怎麽回事？時曉是真的辦事不利嗎？
原來，康己生派時曉出去幫他找關係，買通主考官之類的，考舉人就能有把握了。
時曉原本是佃戶出身，家裏很窮。而他是個不安於現狀，很有野心的人，不甘於整日扛著鋤頭風吹日曬的，很小的時候便離家在外麵混跡江湖，結識了一些江湖上的各色人物，與三教九流沆瀣一氣。後來康府招納奴仆，時曉便進了康府，從馬童開始，靠著自己的機靈勁兒，終於到了康府唯一的少爺身邊，成為少爺的得力手下，少爺身邊的紅人。
這次康己生帶著他一起到了南京，派他出去尋找門路。這個康己生也是個腦子拎不清的，這麽大的事情，他不動用自己父親的人脈網，居然讓個下人去辦，而且還是個十幾歲的小少年，去辦這麽大的事情，他一個最底層的小百姓，怎麽可能接觸到那種官員的圈子。
於是，時曉找到了一個他的舊識陳貴，說了這件事。陳貴也不含糊，立馬帶他去見了他們的老大劉亦輝，也就是那個所謂的鄭大老爺。
這是一個流氓幫派，手下數十人。
一座院子的客堂中，四個人正在商量著如何釣魚，送上門的買賣，豈有不做之理！
劉亦輝，一個中年男人，全然不是前麵的出場時那種花白胡須，方麵豐韻，眉目清朗的樣子，雖然還是方麵，但模樣還是有許多不同的。他吩咐道：“做戲就要做全套。最高明的騙局不是把你賣了你還要幫我數銀子，而是你用一輩子的時間都無法堪破這是場騙局！剛好武定轎租的那處公館還沒到期，老二你趕緊去布置起來。時曉和陳貴負責把魚引到那裏，時曉你要盯緊他，務比要讓他當場交割！”