且說章秋穀帶著方幼惲到陸蘭芬家，與陸蘭芬貌似推心置腹的長談，引起了陸蘭芬心底深處的共鳴。這就是章秋穀的高明之處，如果一進門就開門見山，必然會引起她的反感，適得其反，就像劉厚卿幾次三番的碰壁。
正說話間，陸蘭芬已經梳完頭，章秋穀對她招手，將陸蘭芬招至後房，剩下方幼惲一人在外間。
不多一刻，便見章秋穀先出來，隨後陸蘭芬走出來，到床頭邊去拿了一個拜匣出來，身邊摸出鑰匙開了鎖，取出一件東西。
方幼惲偷眼看時，原來正是他的戒指，喜得心中亂跳，見陸蘭芬將那戒指遞與章秋穀，章秋穀接過來，就帶在手上。
陸蘭芬對章秋穀道：“我也不是非要這個戒指，就是怕他不來，才扣著他的戒指，指望著他能親自來。誰知道他自己不來，反而讓朋友三番兩次的來要東西，惹得我心頭火起，索性就不給他了。如今是你二少爺來做說客，不好不答應，你二少爺的麵子，我是一定要給的，不然隨便啥人來要，我定然不會理睬的。”
章秋穀笑道：“承情之至，改日再謝。”便與方幼惲一起出來。
陸蘭芬送到樓梯，叫章秋穀常來走走，章秋穀答應著便走了。
章秋穀回到客棧，把戒指交還了方幼惲，又勸他早些回去。
方幼惲已經被他提醒，又因家中來信催他回去，當下也便答應了，收拾行裝徑自回常州去了。
隻有劉厚卿沉迷不改，又做了一個中尚仁裏的時髦女閭，叫做洪笑梅。
這洪笑梅麵貌中平，身材卻很是火爆妖嬈，走到人前搖搖擺擺的，沒有一絲婀娜的神情。自從與劉厚卿深度合作之後，天天叫他吃酒打牌，還要叫他買衣服買首飾買佩囊。
劉厚卿是個鑽在錢眼中過日子的人，哪裏受得了這般揮霍，卻是為了置氣，因為張書玉待他冷淡，從她那裏跳槽出來，要爭這一口閑氣，不得不忍住心痛，勉強應酬。洪笑梅雖然並沒拿劉厚卿當回事，但蚊子腿再小也是肉不是。