倭匪活躍在州府的交界地帶，莊如斌帶領兵馬前去圍剿。
部隊開拔的動靜被倭匪的眼線察覺，快馬報信。
倭匪決定采取措施，首先遏製部隊的行軍勢頭。
夜晚，倭匪傾巢而出，在兵馬必經的道路上展開工事。
他們使用工具，將路麵鑿出一個長高各數丈的大坑，車馬無法通過。
官軍來到此地，不得不放棄馬匹、運輸糧草和武器等物資的糧車。
少部分人護送車馬回駐地，餘人徒步行進。
無形中，兵力打了折扣。
嚴寒刺骨，春天不遠。
這天，他們遇上了一場罕見的雨雪，堅持行軍。
次日一早，太陽就從雲層裏蹦躂出來，照耀地上白皚皚的積雪。
大地拚命地吸收融化的積雪，像貪戀母乳的嬰孩。
官兵踩進積雪，吱呀吱呀地響，提腳帶出一溜雪屑。
他們經過白雪覆蓋的河邊，河水一如既往地流動，水麵上漂浮著大小不一的雪塊。
牧馬人甩動馬鞭，驅趕幾匹飲完河水的馬兒。
馬兒勾著頭，鼻孔冒出一團團白氣，艱難地行走著。
官兵走在被行人踐踏過的黑白分明的官道上，將跟融化的雪水親密無間的泥土踩得稀爛，也讓他們的褲腳濺滿斑駁的泥漬。
人地生疏，雖然找來熟悉地形的向導引路，官兵們仍有茫然無措之感。
晚間，部隊駐紮在野地，四麵無靠。
陣風來時，站哨的士兵耳聽樹葉和草葉嘩啦啦的響，舉著火把察看周圍，還要豎起耳朵，唯恐倭匪的腳步夾雜其間。
抵達目的地的前夜，官兵在營帳裏休息，突然聽到外麵忙亂的腳步聲和人的叫喊。
跑出去一看，舉著火把的士兵捉刀往一處趕去。
於是包括莊如斌在內的所有人都被驚動，一齊趕往事發地點，原來是捉到了一個可疑的人。
這人蹲在草叢裏，風刮過後現出人頭，被哨兵一眼瞅見。