北伐的事情眼看著籌備的差不多了，皇帝也派人來催了幾次了，要素清帶人進宮，一起議一議此番北伐的方略，但素清都以各軍將官未到齊為由推托了，實際上他還在等一個人。
好在，沒過多少時日，孟良便悄悄地從崎山港登岸了，之後便連夜趕到了玄府，素清終於在雅鴻居的茶室裏，見到了風塵仆仆的孟良。
素清開口說道：“三年了，辛苦了！”
孟良則躬身應道：“孟良一路承蒙少主多方照顧，哪敢言說‘辛苦’二字啊！”
“此番南下海外，可有探得可靠消息？”素清接著問道，其實這正是素清最擔心的，大戰在即，自己要領兵北上，總是縈繞在心的還是那懷明太子的傳聞。坊間都說舊太子流落海外，於是素清在三年前太陵城變亂之後，便派了孟良以南洋商辦的名義去了南洋各國，實際目的便是為了打探懷明太子的消息。
“回少主，孟良此去細細探坊了會中在南洋各個分舵，打探了些消息。就目下可知，懷明太子確有勢力盤踞海外！”
“哦？”素清有些不敢相信自己的耳朵，舊太子如果真在海外有勢力，那自己當年遊曆南洋怎麽會一點也不知道呢？
孟良看出了素清的疑惑，他接著說道：“是這樣，經屬下查訪，實則南洋並無懷明太子此人，但會中確有原懷明舊臣混跡其中，當年，乾聖皇帝將大批舊太子臣屬謫貶南方，這些人中有些勢力的便閑居南朝朝堂，而那些無依無靠之人，便有許多投身南川會中，這些人定然是得到了大先生的有意庇護，為躲避北邊朝廷的追殺，便大部去了海外，留在南直隸的也都隱姓埋名混跡於街市坊巷之中，以往北邊安定，舊太子的臣屬們便都隻能偃旗息鼓，如今北庭覆滅，南朝不穩，這些人起事泄憤也是自然！”
素清聽著點了點頭，孟良不是南川會的老人，卻是素清身邊的得力幹將，他帶來的消息可以說暫時打消了素清的憂慮。如此，北伐之時，太陵城裏也不至於出大亂子。於是，素清暗下決心，明日便帶著杜愷他們進宮麵聖，把北伐戰略和盤托出，而後便可整兵北上了。在素清的心裏，一場南北大戰正在徐徐拉開帷幕！