那時的海瑞年輕氣盛有著許多讀書人的通病，他自恃清高，滿懷抱負，以為得中舉人的他能夠在更大的會試、殿試中取得一個好的成績，從而入朝為官施展自己的一腔抱負！
不過，來年的會試卻結結實實的給他上了一課。嘉靖二十九年，海瑞參加會試，這一次他的主張沒有得到中央朝廷的重視，自然而然的落了榜！而且，在接下來的幾年時間裏，他幾次參加考試同樣都是一敗塗地。
嘉靖三十三年，在曆經數次摔打之後海瑞決定放棄考試，回到自己的故鄉做了個小官。
海瑞所做之官甚小，可他的初心和抱負卻從未改變。從他做官之後，在他的管轄範圍內，民風淳樸百姓安居，叫好聲一片！不覺間幾年時間過去了，海瑞名聲傳播開來驚動了京師的中央，於是中央決定召海瑞進京，做了一位言官！
不過剛剛進京的海瑞，完全就是一個愣頭青存在的小官，與那些久經官場的老油條相比，他不懂人情冷暖，不懂人心險惡，沒有實權，更沒有錢財。但是他的一副忠肝義丹卻天地可鑒，他敢於進諫直言，敢於為民做主。因此，海瑞剛剛入朝幾年，便被同朝的大臣所不容，很快便遭人陷害鋃鐺入獄。
對於栽贓陷害入獄這件事，換做任何一個人來說都是難以接受的事情，但海瑞卻不這樣想，他為官兩袖清風，自認無愧於天地。所以對於這件事，他並不放在心上，在入獄前一天晚上他平靜的對糟糠妻子說：“夫人，海瑞我無愧於心，無愧於民，更無愧於皇上，這一場牢獄之災隻是在我大展宏圖之前的一場曆練罷了。你.....等著我吧，等我出來那一刻，我定會讓世人為之震驚，我定會讓這世間的邪惡無處藏身！”
海瑞的妻子趙氏也是一個賢良淑德之人，她默默的望著自己即將入獄的丈夫，隻是說了三個字：“我等你！”