他並不英俊，有一個突出到不合標準的唇，有一個大鼻子和一雙突出的眼睛，所以，可以毫不客氣的將他描述為一個，突出的混合體。另外，他終生為一個神經的折磨所困擾，他的頭震顫，還有語言障礙。但是這些都沒有妨礙他的智慧的發揮，他的朋友和學生都非常的喜歡他，他與眾多的名人結成了朋友，從俄國和歐洲大陸旅行回來的學生都願意聽他的課。他喜歡獨自沉思，並經常鬧笑話。一次在做禮拜時，他在思考一個有趣的問題，突然哈哈大笑起來，弄得大家摸不著頭腦。還有一次，他心不在焉地把一片麵包放入開水中，然後再倒了一杯牛奶，喝完之後卻說，他從沒有嚐過調製得這麽差的茶。他就是政治經濟學現代體係的真正的創始人亞當•斯密。
亞當•斯密是出生於一七二三年，自小聰穎好學，在十四歲的時候考入了格拉斯哥大學。據說在他四歲的時候，他被一個賣藝的女藝人拐走，但多虧被他的母親從森林中及時追回，才沒有使我們失去一位偉大的經濟學家。斯密是在大學中攻讀數學和自然哲學，因為他的成績非常優良，所以在一七四零年被學校免費保送到牛津大學。他在牛津大學期間結實了英國這一時期最為著名的哲學家、曆史學家和經濟學家大衛•休謨，並與休謨建立了深厚的友誼。一七四六年，斯密畢業，但是因為沒有找到工作，所以就回到了家鄉。
一七四八年，他被聘為愛丁堡大學的修辭學和文學史講師。一七五一年，任格拉斯哥大學教授，講授邏輯學和道德哲學。斯密在格拉斯哥大學任教長達十四年，就是在這一時期，他的經濟思想開始發展起來。一七五九年，他的《道德情操論》出版，概述是試圖證明道德裁判的原因，或者說證明人們某些行為在道德上被允許或不允許的原因。斯密是將人設想為一個利己的動物，然而他們似乎又能並非基於自私自利的考慮來評判道德。該書以及所論述的問題，引起了人們極大的興趣，也使斯密名噪一時。一七六四年，斯密辭去了格拉斯哥大學的教授職務，改任一位青年貴族貝克萊公爵的私人教師，他陪同貝克萊公爵旅行歐洲，結實了許多著名的學者，如法國啟蒙學派的著名思想家伏爾泰、重農學派的領袖魁奈等，在這一時期，斯密的代表作《國富論》的思想體係逐漸形成。