太華
解決完內部問題，凡心開始將目光轉向了周圍，他需要檢驗一下改革的成效，而這第一戰就顯得尤為重要。首戰勝，則軍威振，首戰敗，則軍心動搖，過去的一切舉措都會淪為被攻擊和質疑的談資。
了解完狐岐山的最新戰況，凡心手指在地圖上滑動了一圈，最後在南望城停了下來，輕輕敲了兩下。整個冬季，他一直在思考，從極的實力相對較弱，組織鬆散，京畿周邊常常都與南望城分庭抗禮。而最有可能援助從極、同屬於青人的幕非，此刻正陷入與符禺部落的苦戰，自顧不暇。
於是，凡心動了對從極用兵的年頭。
然而，計劃沒有變化快，第四日一早，莽浮城便接到了太華部落的急報。由於雪災，糧食供給短缺，人心動搖，太華部落長老凱達發動兵變，族長太華被殺，太華之子祜休請求凡心派兵戡亂。
這突如其來的變故使凡心和眾將領陷入了兩難。一部分人認為應該按原計劃不變，先趁幕非、從極無法互相照應攻取南望城，如此一來青的殘餘勢力會進一步瓦解。另一部分人認為從極雖弱，可凱達不同於太華，早有異心，一旦掌握太華部落後趁機發難，莽浮平原必定腹背受敵。而先攻打太華部落，從極定會袖手旁觀。還有人指出，雪災影響糧食短缺，凱達必定南下莽浮平原，早晚會有一戰，不如趁其根基未穩，先行攻之。這幾種意見都不無道理，大家各持己見，僵持不下。
凡心看了看毛犢，後者是進攻從極計劃的製定者和推動者，他沒有發言。凡心笑笑，看向另外一邊，一位胡子花白的老者一直在旁坐著，此時開口了：“老朽認為，不同於已故族長太華的寬厚，凱達是一個極端仇視青廷和搖民的人，可以斷定的是日後他也會視我部如大敵。如今祜休求援，正好名正言順，師出有名。”