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晚宴開始了，劉知府堅持讓唐大鵬坐了首席，自己在主席陪著。雷芸兒坐在雷知縣身邊，一直表情淡漠坐在那裏想心事。雷芸兒身旁還有一位長得極其標致的女子，見她與雷芸兒時不時地說笑，才知道原來她們認識，不過唐大鵬卻不認識她。
賓客們都到齊了，大廳兩邊的長條桌案後麵，都坐滿了人，奴仆丫環們在中間給賓客們斟酒添菜。
劉知府端起酒杯站起身，表達了對唐大鵬幫助破案的感激，敬了唐大鵬一杯酒。知府大人身先士卒，其他的官員和名流鄉紳們當然也就依照身份地位一個個過來給唐大鵬敬酒。劉知府在一旁給唐大鵬介紹。
過了一會兒，劉知府向唐大鵬引見道：“這位是敘州府瑞福祥掌櫃，任員外任老爺子，還有老夫人和公子任平。”
唐大鵬微微愣神，任平？不就是龍旭的那個朋友嗎？他跟這件案子又有什麽關係呢？
“唐公子！唐公子！”耳邊有聲音傳來，唐大鵬這才從思緒中回了神，隻見一個精神矍鑠的老人，正舉著杯子看著自己微笑道：“唐公子天縱英才，老朽十分佩服，特攜賤內和犬子。前來敬公子一杯。”
唐大鵬謙遜了兩句，這才注意到任平的長相，見他與自己差不多身高，但比自己要單薄一些。很客氣地舉著酒樽向自己致意。
唐大鵬特意向任平舉起酒杯說道：“任公子，在下對你可是早有耳聞，很想與公子結識，隻是無此緣分啊。”
任平微微一笑說道：“兄台過謙了。方才聽知府大人說，唐大鵬一個時辰就破獲了王同知衙門被殺命案。小弟十分的佩服，也很想與兄台結交啊。如果兄台不嫌棄小弟寒舍簡陋，在此誠心邀請兄台擇日光臨寒舍，小弟略備薄酒。與兄台暢飲一番，不知兄台意下如何？”
唐大鵬笑嘻嘻地說道：“好啊。多謝任公子盛情邀請，改日在下一定登門拜訪！”