曹操連同許諸，徐晃，夏侯惇，張遼，曹彰幾人不敢在此地過多停留，唯恐李騰追來，便兩處兵馬合為一處，往曹操營中退去。夏侯淵，於禁，程昱，荀攸等人早已從逃回士兵處得知曹操此番出兵，乃大敗而走，盡數到營寨外等候曹操，過了一程，果然見到曹操等人蓬頭垢麵，模樣極其狼狽的引著敗兵回來，眾人不敢怠慢，急忙將曹操接回營寨。
眾人到了大帳之中，程昱進言曹操道：“丞相，此番進兵失利，軍心渙散，士氣低落，不如退去大陽堅守，再行商議攻打河東之策。”
曹操思慮一番道：“今番雖敗，卻是我等皆中李騰之計，倘若此番退兵，恐為軍心不利，不如堅守此處，以待時日之變。”
話音落地，旁邊荀攸起身道：“丞相之言極是，當初丞相與袁紹大戰官渡之時，袁紹擁兵七十萬，丞相不過十數萬，亦能大敗袁紹，盡奪冀州，幽州，青州三州之地，全因堅守官渡，袁紹大軍不能行進。今我軍前來攻打河東，起大兵三十萬，李騰不過數萬人馬，焉有不勝之理，況且勝敗乃兵家常事，若是以此退兵恐軍中人心更加不穩。”
曹操聞之大笑道：“文若之言甚合我意。”頓了頓，曹操又繼續說道：“各營各將聽令，吩咐下去，拔營起寨，前進十裏，再行安營寨紮，然後各自堅守，不得有誤。”帳下主將盡皆起身拱手稱是，遂退了下去。
當天，曹操大軍便前進十裏，距離河東城二十裏外按下營寨，尋找時機，意欲一戰擊敗李騰。
曹操剛剛動身，早有河東城中探馬得到消息，不敢怠慢，急忙奔馬回到河東，見了李騰，拜倒在地道：“稟報主公，自昨夜殺退曹操，曹操並未退兵而去，反而前進了十裏，距離城外十裏處安營紮寨。”
李騰聞之如此消息，不禁一愣，遂之笑道：“曹操攻打河東失利，唯恐軍心渙散，特此引兵向前，此乃詐兵之計也，焉能瞞我？”遂令顏良，文醜，陳宮，高順，張合，高覽，常林，宋召等人前來吩咐軍務，過的一程，眾將來後，李騰開口道：“今番曹操攻打河東失利，不自反思退去，反而起兵前行，乃欺我軍中無人，誰願帶兵前往曹操營前搦戰，壯我軍威？”