1990年春，河南洛陽，第三看守所。
頹廢的董爺蹲坐在一間牢房的牆角處，目光呆滯的望著印滿汙水水漬的天花板，巴掌大的窗戶外，是陽光明媚的上午。
他想起前年秋季，想起了黃冶村，想起了那八件真假難辨的唐三彩珍品。
唐三彩采用的是二次燒成法，製作工藝極其複雜。製作一件新的器物，先後要經過做模、製胎、素燒、施釉、釉燒和開臉六個步驟，每一個步驟都必須精雕細琢，力求精準無誤。
傳承的力量真的很強大，強大到關注了到了每一個細節。得到幾世傳承的錢益，不僅承襲了先輩的高超的技藝，更繼承了他們嚴謹、一絲不苟、精益求精的匠人風格。
“光有圖樣是不夠的，我還要看到真品！”這是錢益的基本要求。
真品是有的，都在省市的博物館。隻是董爺要做的這幾個不是孤品就是殘品，隻有搞研究的人員才能看到。這或許對於其它人來說有些難度，但對於董爺來說不費吹灰之力，他的許多同學如今成了這個行業的泰山北鬥，更有一些本身就是這些博物館的領導。
在董爺的協調下，錢益往來於博物館和作坊之間，他用鉛筆描繪出那真品的外形輪廓，用鋼筆記錄下真品所表現出的神韻和氣魄，再回到作坊裏拉坯、製胎，做好了又去與博物館的真品進行對比，如此反複，直到他滿意為止。
整整三個月時間，錢益才做出了三十個合格的毛坯，再經過素燒、施釉、釉燒和開臉，拿到手成品的隻有八件。
馬三對製作唐三彩的興趣不大，卻對博物館的各種文物情有獨鍾。每當錢益去博物館時，他都緊緊跟在身後。到了博物館，他不看唐三彩，而且四處看，到處瞧，像個進了皇宮的乞丐。
當然馬三也自己的任務，那就是去唐墓中取土。