說這房子有鬼，馬三是不信的。
這個世界上哪裏來的鬼？隻是一些暫時無法解釋的現象罷了。至於這座房院裏怪事頻發的原因，馬三的心裏已經有了計較。
不出意外，這應該就是傳說中的“厭勝術”。
“厭勝術”是指我國古代的一種巫術。“厭勝”即“厭而勝之”，係用法術詛咒或祈禱以達到製勝所厭惡的人、物或魔怪的目的。據說古代的工匠擅長此術者較多，如遇雇主肆意欺壓，克扣工錢，便會在屋內埋藏一些“鎮物”，以破壞主家的運程。據說輕則家宅不寧，重則災禍不斷，很是靈驗。
像許多法術一樣，“厭勝術”也有黑有白。像這樣毀壞他人運程的為黑，被稱為“製壓厭勝”，明代編撰的《魯班經》中就記載了十條“製壓厭勝”之法，如將一個披頭散發的女鬼圖藏於房柱中，居住者便會有死喪；在門檻地下埋藏一把纏著頭發的刀，居住的男丁會出家；將“斷鋸”和破瓦隱藏在房梁的接縫處，居住者會家破人亡等等。
當然，《魯班經》中也記載了十條能幫助居住者的家宅興旺、加官晉爵的“吉祥厭勝”之法，如將一片桂葉藏於房屋的鬥內，有利居住者的學業；將一些米放在鬥內，會大利居住者的財運；將兩個古錢翻轉放在正梁兩端，會令居住者名利雙收等等。
馬三對這“厭勝術”並不陌生，祖師爺留下的《陳年舊事》中多有記載，包括各種施法和解法。當聽說 “鬧鬼”是從房子翻修以後開始的，他就懷疑是匠人施了“厭勝術”，等他發現了牆壁上的印記和房梁上的機關，就更加肯定了自己的判斷。
他讓小文找來了斧子、鐵釺和一些木柴，自己則備好了靈符。
那天月亮出來的很晚，夜裏十點左右才從東邊的城牆上露出半個臉。月光卻很亮，照亮了大街小巷，也在大樹下投下無數斑駁。微風一吹，樹影婆娑，空中飄來陣陣清香。