盡管大唐朝廷的神策軍的壯大及戰鬥力提升，以及朱溫消滅了秦宗權的大齊為朝廷反叛勢力，但是大唐朝廷仍然麵臨這內憂外患的雙重威脅，大唐朝廷仍然岌岌可危！
要搞清楚大唐朝廷的這些危機的根源，我們必須了解大唐的軍隊製度及統治方式。
唐朝是在魏晉南北朝的基礎上，通過戰爭建立起來一個大一統的龐大帝國！
唐朝創建之初，由於國內各方勢力已經被唐軍徹底消滅，因此，唐朝的國防力量主要用於應對外部勢力對大唐帝國的侵略和威脅！
為了實現這個國防目標，唐朝在邊疆地區設立數個直接歸朝廷管理的節度使（即邊防軍區）等一級軍事單位！
各個節度使負責防禦西部胡人國家、秦川西南部吐蕃（今西藏）、秦川西北及山西北部的突厥（今蒙古地區）、雲燕地區及海關以北地區的東胡（即鮮卑、室韋、靺鞨、對奚、契丹）、四川劍南南部南夷（今雲南，當時南詔國）、嶺南西南地區南夷（南詔國及今印度支那半島東南亞諸國）等外敵。
到了唐玄宗之後，唐朝的節度使製度發展成相對固定的模式，它們是如下十大節度使：
安西節度使——職務是管理西域。治所在龜茲城（新疆維爾自治區庫車縣）。統龜茲、焉耆、於闐、疏勒四鎮，統兵二萬四千。
北庭節度使——職務是防禦遊牧在北方的突騎施和堅昆。治所在北庭都護府（新疆維吾爾自治區吐魯番縣東南）。屯伊州（新疆維吾爾自治區哈密縣）、西州（新疆維吾爾自治區吐魯番縣東南）二州境上，統兵二萬。以上兩鎮內外相連，專對西域天山南北兩路的諸國。
河西節度使——職務是隔斷吐蕃與突厥兩國間的交通。治所在涼州（甘肅武威縣）。統兵七萬三千。
以上一鎮兼顧西方和北方兩個強敵，主要是防禦吐蕃，守護河西走廊。