1992年的深秋，寒霜滿地、秋葉飄零，初一第一學期的中期考試來了。
這是劉愛雨和陳望春的第一次登台亮相，劉麥稈和陳背簍都伸長脖頸關注著這次考試，都明白開局很重要，它會影響隨後的戰略走勢。
為了真實測試出劉愛雨和陳望春的真實水平，這一次期中考試，初一級破例采用了匿名封卷考試，閱卷老師們看不到姓名，也看不到考號，最大限度地體現了公正公平的原則。
陳背簍早早到了學校，等待成績匯總。
徐朝陽校長拿著成績單，和他一塊分析，成績是按照語數外三門主課排名的，初一級一共四個班，共223名學生，劉愛雨排180名，陳望春排182名，都處在全年級的後麵。
徐校長和五年級成績對比後說，陳望春退了43個名次，劉愛雨退了40個名次。
陳背簍疑惑，怎麽苦抓狠抓之後，成績反而退步了？
這也是令徐朝陽校長困惑不解的問題。
他找科任老師了解了，兩人在課堂上的表現還可以，能認真聽講、按時完成作業、不做小動作，而且之前，兩人之間屢禁不絕的傳遞紙條的現象，也杜絕了，但是，他們的成績，就是沒有達到一個預想的高度。
第一個回合的較量，陳望春完敗，陳背簍以為他有了金鑰匙，就無所不能，沒料到還是被劉愛雨踩在了腳下。
已經得知考試成績的劉麥稈，趴在牆頭上露出個腦袋，說開了風涼話：“我家愛雨不是念書的料，一隻飛不高的雞；你家陳望春是條龍，能翻江倒海呢。”
然後，劉麥稈掉轉屁股去村裏，哪裏人多，他就往哪湊，將劉愛雨的成績單亮給眾人看，說：“啥金鑰匙？狗屁，就是一把鎖，背著這個鎖，有三頭六臂、七十二變化的孫猴子也翻不了身。”
陳背簍去找徐朝陽校長，問：“陳望春是不是一塊讀書的料？”他問這話時心是顫抖的，害怕他的一線希望破滅。