因為還有三天時間，歐陽明就安排桂根領著焱根在上海看熱鬧。而自己則和水根一道去公共租界會見一家意大利住上海的半官半商的機構。到了這裏，要見麵的安東尼奧先生正在會客，他們兩個人就在外麵等候。臧水根是第一次到具有真正意大利特色的辦公室來，這讓他很快想起了在嘉峪關認識的考古專家泰裏奧先生。也許是因為泰裏奧的原因，對於意大利他有著一種特殊的好感。所以聽說要到意大利人的辦事機構來，他也十分樂意。不過到底這個安東尼奧是個掮客，還是正式的官方代理人，歐陽明也說不清，隻是說見了麵一談什麽都會清楚。抱著這種好奇，臧水根一邊欣賞室內的畫作，一邊等待安東尼奧的接見。臧水根仔細看了走廊裏，接待室的畫像，盡管一個都不認識，但是憑他的直覺和常識，他認定這些畫像大概就是泰裏奧賞識的意大利有名望的曆史人物。並且推斷這些畫作不管是真跡還是贗品，一定都不會是平凡人之手。除了畫像，還有一些聖經中的雕像。有一個掉在半空中的一定就是耶穌， 另一個裝作沉思狀的大概是大衛。看了這個氛圍，引起了臧水根對意大利文化的極大興趣，心裏思忖道，如果有機會一定要到真實的意大利去看一看，到底那片土地上隱藏了多少秘密。
門開了，有個人從裏麵走出來，看打扮像是中國人，可是又像是日本人，總之是東方人，隻是在他們告別的時候，聽出來他是用日語說的再見。這個短小精悍的男人轉身見到臧水根的時候，眼前一亮，不自主地用日語問了句你好。臧水根也下意識地回了句你好。就這麽一句話，讓這兩個人都認為對方是日本人。安東尼奧先生發現兩個人說話，向前走幾步，問，“你們認識？”
那個日本人隻是點點頭，然後伸出手來，說，“申龜元太郎，初次相見，請多多關照！”臧水根也上前半步握住伸出來的手，突然有一種見到故鄉人的感覺，“大臧水根！認識您很高興！”然後，又繼續說，“您認識一個叫申根大誌的人吧？”對方聽到申根大誌的名字，精神一陣緊張，馬上恭敬地說，“大誌君是我的老朋友，如果沒有錯，您就是大誌君信裏提到的水根君。真是有幸在這裏見到你。如果你不介意，請到鄙處一坐。”說完，申龜元太郎遞上了一張名片。