銀票遇到問題，竇煜芳又見不到，臧水根不免心中失落，在小媽宅子裏住了一個晚上，第二天一早，騎著棗紅馬就離開了縣城。本來他打算趕回老宅去，把另外一張賣房子的銀票也拿來兌換一次試試，看看是不是銀票本身的問題，可是剛出城，他突然改變了主意，撥轉馬頭向南走，他下意識裏知道這樣一直走下去就是竇煜芳的老家金下，同時他也想試試到底那個收費的隻是在埡口還是到處都是。向南去的道路一直繞著另一條小河邊上走，這是山上流下來的季節河，隻有到了雨季下大雨的時候河裏才會有充盈的山洪，平常就是一條小溪。出城大約五裏，臧水根就看到路上被人拉了一條繩子，旁邊坐著兩個男人，毫無疑問，這就是收費的。他心裏暗暗想，天地下莫過於這種營生最容易，可是他覺得這是土匪才會幹出的事情，可是在他們這裏怎麽就突然會出現，難道那個警察局長就不管管，縣長大人就不管管？他們是不知道，還是裝聾作啞？其實臧水根還不知道內情，這是縣長大人的一大發明呢。
臧水根繳了錢過去，還回過頭來看看其它過路的人，當他確信大家都一樣的時候，他才重新向南走去。到了金下村，這裏雖說不如金上那樣繁華，可是村子也挺大，他騎著大紅馬從村東頭走到村西頭，好像也沒看到竇煜芳的影子，更沒有發現哪一家的院子像是她的家。在臧水根的想象中，竇煜芳的家大致應該和自己家差不多，畢竟她家也算是個大戶人家，可是走遍了村子，讓他很失望，問了幾個小童，竟然沒人知道竇煜芳或者說竇家，這讓他很吃驚。難道竇煜芳欺騙了他？不過也不應該，竇煜芳沒有理由欺騙他呀。臧水根很失望，隨著大紅馬，信步由韁，回到了金上老宅。
“水娃，你總算是回來了，進來，娘有事問你！”水根跟著娘進了堂屋。“你老丈人家知道了你媳婦的事兒？”