中平三年十月，張揚挾裹近十萬上郡百姓和萬餘白波賊降兵回師美稷，隨著南匈奴、白波賊的滅亡，屠各胡的遠遁，不管是名義上，還是實際上，張揚正式占據河套，並徹底站穩了腳跟，成為了河套地區的最高統治者，哪怕劉宏的命令傳到這裏，可能也並沒有張揚的命令來得有用。就連被一把大火燒成灰燼的美稷城，也在吳用的主持下重新建起，廖化的屍首也在廢墟之中發現，被張揚安置在了命名為烈士陵的陵園之中，與管亥相伴長眠。
隨著冬天的到來，一場大雪冰封了整個河套，以及塞外草原，陷陣營終於迎來了自成立以來最為平靜的一個冬天。再加上有足夠的牛羊儲備和張揚攻下美稷後搶種的糧食，今年的冬天，陷陣營也並沒有糧草的危機，甚至連剛剛遷徙來的上郡百姓也沒有幾個凍死的。
別小看沒有多少人凍死這件事，哪怕是在現代，也不能說冬天便肯定沒有凍死的乞丐，更別說是三國時候，就算是最為繁華的洛陽，每年冬天依然有不少人是凍死和餓死的。但整個河套在這個寒冬，除了一些因為遷徙而得病的老人和孩子之外，居然沒幾個凍死的人，這不得不說是一個不大不小的奇跡。
這個冬天張揚也並沒有閑著，作為河套之主的他一邊密切地關注著朝廷以及並、涼、幽、冀數州的動靜，一邊緊鑼密鼓地準備著來年開春對鮮卑人的戰爭。
北伐鮮卑是早已決定好的戰略，要想兵進中原，就必須解除後顧之憂，更何況張揚可沒有忘記，如今的草原上，除了十六國名將慕容恪之外，還有一個成吉思汗鐵木真，這兩個人都不是那種能被人無視的人，別人不知道，張揚還能不知道他們的厲害嗎？這也是張揚急欲解決鮮卑的原因，若是被鐵木真一統鮮卑，那後果真的不堪設想。