一年，兩年後，回首往事，原來隻是彈指間。
大業天載九年夏。
虎陽鎮，江湖村外的魔淵已經不再魔氣森森了，從遠處高山俯視而下，黑氣淡淡，可見魔淵深坑四周有一道道紋路痕跡，似有無窮奧妙，說不清，道不明。
魔淵周遭還是時有妖魔鬼怪的傳說，有古怪身影出現，遙望魔淵，久久出神。
有樵夫上山砍柴，見過一棵奇怪古樹紮根懸崖邊，揮斧欲砍，被地麵冒起一道根係戳死，鮮血流溢，被抽成了幹屍投入懸崖。
時隔不久，一位遊僧尋來，向古樹大打出手，一番激鬥，砍下幾根血紅樹枝，而後古樹便消失了。
此類事情時有發生。
江湖村村民們生活還算平靜，困苦依舊，去林榮淳家打秋風已經行不通了，想想當初的殺雞取卵，甚至鬧上門去行強盜行徑，便懊惱不已，別誤會，懊惱的不是自己的行為，而是懊惱林榮淳舉家搬離的結果。
村正幾次拉下臉來，去請林榮淳幫江湖村村民想辦法找找活計，若是可以，“榮淳去請方老爺幫襯則個嘛”，這是村正和村中耄耋老者的原話。
林榮淳拒了幾次，終於還是磨不過抹開麵皮的老人，顧念舊情，給自家鋪子和孩子的大舅陶歡海家鋪子請了幾個村民當夥計，又請方元煦幫襯一二。
方元煦頗受芳香的照顧，都源於林濁江對武拓燼的請求，這兩年生意做大，芳香擋下了太多的威脅，雖然總是念叨主人，時常戚哀苦楚狀，一旦脫離狀態，便冷若冰霜如冰塊，讓方元煦有些膽戰心驚，可安全有保障啊。
如此總總，林榮淳的請求，他豈能置若罔聞？
方元煦自然就給安排了，可有些村民踏實肯幹，有些村民卻偷奸耍滑，甚至鬧騰炫耀，說自己是方家老爺的朋友的親戚，工頭若較真，小心飯碗不保！