104名中國軍人在餘程萬的率領下，沿著西門突圍。
西門外，燃燒著幾堆菁火，篝火的光亮中，日軍的遊動哨走來走去，形同鬼魅，要突圍到江邊，隻能從這裏穿過，別無他途。104名中國軍人分成了幾隊，倚牆角，穿斷壁，匍匐前行。餘程萬所在的一隊，僅有八人。
穿過一道道封鎖線，終於來到了沅江邊。時，星稀月明，江闊雲低，斷雁叫西風，前有大江，後有日軍，哪裏才有一條生路？餘程萬帶領大家沿著江邊向東搜尋，走出幾百米，看到有日軍在江邊遊**，隻能隱身在斷壁後。等到日軍走進了巷道裏，曠文清起身前行，行走幾十米，終於看到了碼頭上綁著一條木船。
大家坐進了小船裏，餘程萬最後一個跳上船，一名衛士撐開長篙，木船慢慢地離開了岸邊。
然而，江水很深，長篙無法觸底，木船停滯不前。衛士們正束手無策的時候，突然吹來一陣夜風，風吹送著木船駛向對岸。很多年過去了，曠文清仍然感到奇怪，當時為什麽突然會有一陣強勁的夜風將他們送到岸邊。天佑忠良，也許冥冥之中真有一種神奇又神秘的力量。
木船即將靠岸的時候，日軍才發現丟失了船隻，他們向著木船瘋狂掃射，然而鞭長莫及。
大家離開船隻，沿著沅江江岸溯流而上。時，雞鳴月落，星光照曠野天寒風緊。行不多遠，突然與日軍遭遇，展開激戰，曠文清一直護衛在餘程萬的身邊。天亮後，他們來到了一座小村莊，曠文清看到，現在隻剩下了師長和他兩個人了。而餘程萬因為在長沙會戰時腿腳受傷，現在舊傷複發，無法行走。
怎麽辦？接下來發生的事情出人意料。
勤勞的農村人起床都很早，他們看到村莊裏來了兩個蓬頭垢麵的人，有人認出了餘程萬。常德保衛戰前夕，餘程萬經常視察防衛，獨步街巷，因此大家都認識。村民將餘程萬和曠文清扶進房屋，殺雞煮食款待。還有村民主動去村外放哨，監視敵人。當天，還有一些中國軍人來到了這座村莊，都是57師頭天夜晚跟隨餘程萬突圍而出的戰士。第二天，村民備了一副滑竿，沿著山中的偏僻小徑，將餘程萬抬到了一個叫做黃土店的地方，那裏有一支救援常德的中國軍隊。