郭炳棋少將在桂林保衛戰中，為131師參謀長。在戰爭的間歇，他每天都堅持寫日記，他的《1944年桂林戰役日記》成為這場保衛戰的珍貴資料。
他在11月1日的日記中寫道，守衛屏風山一帶的是131師391團，當天黃昏，天下著小雨，日軍向屏風山陣地猛攻，守軍頑強抗擊，日軍留下一百多具屍體後，退走了。
然而，過了不久，日軍又組織進攻，守軍頑強抗擊。這一夜，步槍聲、機槍聲、炮聲、地雷爆炸聲，一直響到了天亮。天亮後，由於不利進攻，日軍才撤兵了。屏風山前，到處是日軍的屍體，堆積如山。
日軍撤走後，有一些戰士翻越了障礙物，翻檢日軍的屍體，從日軍屍體上撿出了大量的鋼盔、槍彈和手榴彈，而且，每個日軍的身上還裝著一麵小太陽旗，大概這是日軍激勵的一種方式。
桂調元和駱首瞻說，那時候的桂軍裝備很差，都戴著布帽子，而日軍的鋼盔剛好派上了用場。
日軍撤走後，戰士們還在陣地前發現了牛車。原來頭天晚上，狡猾的敵人偽裝成老百姓，趕著牛車，拉著偽裝後的火炮，想通過桂軍防線，然後炮轟城內陣地。日軍沒有想到，戰前，桂軍已經動員所有不參戰百姓全部撤離桂林，又怎麽會有牛車冒著槍林彈雨要進入城裏？所以，桂軍一看到牛車，就知道是日軍偽裝，一發炮彈過去，日軍丟下牛車，倉皇逃遁。
這一天，131師晝夜激戰，而170師防守的陣地隻有零星日軍。但是，170師不能支援131師，因為，人數占據絕對優勢的日軍，誰也說不上來會什麽時候突然出現在170師防守的西門和南門。兩個師防守著偌大的桂林城，捉襟見肘，兵力遠遠不足。
當時日軍自東向西攻來，他們的作戰部署是：佯攻南北，先取江東，後渡漓江，然後直插獨秀峰，將守軍分為南北兩段，各個擊破。西門不予攻打，敗軍自會逃往西麵，而在桃花江西埋伏重兵，即可全殲守城桂軍。