整整一個夏季，北安市的工程技術人員完成了江河縣野草鎮到其他兩個省的邊鎮公路的勘探設計工作。這裏麵有個問題是，按照行政區域，在通向外省的兩條路中，有四分之一的道路在對方的土地上，這是需要對方修建的。如果對方不積極，就無法實現三地對接。十多年前，三省交界處的山民們經常為爭地界發生群毆，還曾經打死過一個民政局的幹事。犯了法，抓了人，他們膽子小了，再沒發生過流血事件，但小的爭執依然不斷。這裏有一個“一腳踏三省”的地方，是三省交界的核心區域，情況特別複雜，各種方言，各種習俗，各種性情的人都匯合在這裏，既充滿了情趣，也充滿了矛盾。有時候，這裏三家都不管，因為太遠，交通不便，鞭長莫及。有時候是三家都管，管又管不好，照樣是鞭長莫及。所以這裏通常是一個法律和法治上的真空地帶。
羅小理被指定專門負責這項工作，並率領一個協調小組赴鄰界二省，鎮長牛勁也跟在一起，是協調小組副組長。他們是沿著小路步行去的，到達一個目的地就要走整整一天。說是小路，但也能過架子車。千百年來三省的山民們就開墾了這條路，史上記載，戰國時代就是一條棧道，現在依然有一些古道的痕跡，隻是道路比以前寬了許多。對於小路來說它是大路，對於大路來說它是小路。沿途過去都是原始森林，非常茂密。許多年前，還發生過嚴重的亂砍濫伐現象，之後有人在山上發現了華南虎，而且有人失蹤，懷疑是被老虎吃掉了，所以他們也不敢再進深山砍伐了。三個省的邊界縣政府都打出了一樣的安民告示：此處不許狩獵。消息傳出後，先後有幾個大學的研究者進駐此地，希望尋找華南虎的蹤影，可至今沒有下落，隻是不斷地發現老虎的腳印。據說還有野人出沒，他們跟華南虎共同生活在一起。離奇的傳說更加襯托了它的神秘性，使當地百姓對深山密林充滿了崇拜與敬畏。羅小理他們背著幹糧，邊走邊看，在沿途還發現有大型瀑布，石林、懸棺等特殊景致。走一遭之後，大家都覺得這裏確有開發的必要。如果公路一通，必將成為旅遊勝地，三省山民將富甲一方。好在其他兩個省的當地縣政府和主管部門都表示堅決支持，因為工程量小，投資也不大，他們可以提前施工，先期完工。按照地方道路的管理權限，該項目由江河縣交通局上報審批，然後進入實施階段。按照省級公路建設的標準設計，根據土質、岩石、運輸等施工難度進行成本核算，全長六十五公裏的道路需要投資。